Ранг неизвестен

Но после пересечения границы ты уже не можешь вернуться в Чертоги и теряешь связь с Единством. Навсегда.

Он испытующе посмотрел на нас.

— Нео ведь не дураки, даже после смерти. Некоторые дожидаются родных и идут дальше вместе. Другие ждут соплеменников. Третьи объединяются в союзы. Все равно! Дальше, за Чертой, начинаются Чертоги Испытаний. Тоже целые октагоны, устроены вроде… террас или лабиринтов. Тоже разные. Там… трудно и опасно, но и их можно пройти, потому что там только энно и другие нео. Мне и Рэйчел понадобился всего цикл. А вот дальше…

— Подожди, друг, — нахмурился Винсент. — Для чего нужны эти испытания? И в чем они состоят?

— Доказать, что ты достоин Вечности. И набрать силы. Там устроено все так, что выживает сильнейший или хитрейший. Это крысиная гонка между своими, где заставляют выбирать — ты или я? Заставляют проявить суть. Много испытаний, разных для каждого. Там распадаются союзы, а друзья становятся врагами. Кел… знают в этом толк. Чертоги Испытаний — плохое место, но дальше еще хуже.

— Туманные октагоны. Формально это уже Вечность, но по факту нет, — ухмыльнулся он. — Вот там творится полное дерьмо. В общем… это такие места, где пируют стервятники. Туда слетаются кел и нео-прихвостни, ловят и убивают всех, кто выходит из Чертогов Испытаний. Там… вы не представляете, а я не опишу словами. В общем… они знают там все — Бассейны Душ, Врата Миров, контролируют ближайшие октагоны… от них не скрыться. Куча ловушек, ложных порталов, врат в кривые миры. Большинство нео, вышедших из Чертогов, там снова теряют все. Многие навсегда лишаются свободы, становятся Рунами или приносят глупые Клятвы, лишь бы вырваться из этой мясорубки. Многих там стирают или… переделывают. Я оставил там… не меньше тысячи жизней.

— И как же ты вырвался?

— Как все — когда небесные господа отвлеклись на распрю. Они там и друг друга убивают, туманные октагоны — кормушка многих Домов, которые соперничают. Когда новая порция свежего мяса прорывается из Чертогов или кел начинают убивать друг друга, есть ненулевые шансы убраться подальше. Но и потом не особо легко — дальше лишь октагоны, где тебя тоже никто не ждет с распростертыми объятиями, или Врата, ведущие в другие миры, где затеряться — раз плюнуть. Но там хотя бы можно найти Звездную Кровь и безопасное убежище. Если повезет.

— А Рэйчел? Что с ней?

— Знаешь, Винс, о моих приключениях можно книжку написать, — вздохнул Ангел. — Там столько всего было, святое дерьмо! Особенно в Тумане. Лионель нас сдал — он всегда ее хотел, на этом и поймали. Я сумел вырваться, но позже и без нее. Я поклялся вернуться, найти и отомстить. И вернусь…

— Дерьмо случается, — тяжело сказал Винсент.