Ранг неизвестен

— Ты пришел на наш пир как гость, но отвергаешь дары…

Когда она заговорила, я понял, откуда взялось ее имя. Каждое слово, произнесенное экзархом Золотых Варваров, звучало разным голосом — мужским, женским, детским или старческим, создавая жутковатое ощущение, что со мной говорит целый сонм существ. По коже пробежал холодок — это… этот… эта Восходящая была не одной. В буквальном смысле. Ее энергетический силуэт множился, распадаясь и сливаясь, будто в одном теле были заключены сотни душ.

— Я не ищу пиров и не нуждаюсь в дарах, — сказал я, пытаясь имитировать поведение и тон Белого Дьявола. — Я пришел за иным. Слышал, у вас гостит мой друг…

— О да, — хищно улыбнулась Сто Голосов, будто поедая меня взглядом — по кусочкам, чтобы определить, какая часть вкуснее. — Твой друг у нас… в гостях. Знаешь, мы его посмотрели. И теперь знаем и тебя, хоть ты и скрываешься под ложным именем. А еще мы знаем, кого ты носишь в своей Скрижали…

— И кого же? — осведомился я.

Небрежный жест, и подо мной выросло кресло — такое же, из золотых цветов, принявшее форму тела, но в любой момент — я чувствовал это — готовое обратиться хищной пастью. Еще одно движение пальцем — и Залиа, все еще замершая в двух шагах, изменилась, превратилась в изящное изогнутое растение, раскинувшее листья-руки и склонившее голову-соцветие. Третий — и нас окружила полупрозрачная пелена чего-то вроде Полога Тишины, силуэты за которой застыли, как мухи, пойманные в янтаре.

— Вечность щедра на дары, гость, — сказала Сто Голосов, подбирая под себя ноги. — Печати Тайны скрывают многое, но не все. Королевы Снов видят сквозь грезы — и они увидели леди из Золотого Города. Золотого мастера с голубыми волосами. Из Дома, что когда-то был высок…

Из тумана Фонтана Грез вышло новое видение — Азимандия, обвитая Живыми Волосами и гневно указывающая рукой на что-то, нам невидимое. Не узнать кел-леди было невозможно, однако, судя по ее прическе, мимике и жестам, это воспоминание принадлежало ко временам до захвата Домена Белым Дьяволом.

Похоже, ее увидели, каким-то образом просканировав Винсента. Конечно, невозможно скрыть под Печатями Тайны вообще все. Та часть его прошлой жизни осталась незащищенной — и, похоже, в этом заключалась причина его пленения. Можно ли было это предусмотреть? Наверняка — если не лезть в подозрительные Фонтаны Грез…

— Мы так любим нео, — жутковато хихикнула экзарх. — Такие свежие… души. Нетронутые. Мыслят и грезят… так ярко. Теперь нам известно много тайн… Кто ты и откуда пришел. Чей ее Домен и чья она Руна…

— Отдаю должное уму и силе Детей Солнца, — произнес я медленно. Роль стоило играть до конца — Винсент владел не всей информацией, и Золотые Варвары не могли точно знать, кто скрывался под моей маской.