Рандеву с «Варягом». Петербургский рубеж. Мир царя Михаила

Тогда японцы будут искать с нами мира на любых условиях.

– А ему, дорогой Александр Михайлович, это уже и так ясно, но развязавшие войну японские «ястребы» со дня на день обещают своему императору помощь могучего британского флота. Только вот не придут англичане, а если и придут, то не затем, чтобы помочь, а затем, чтобы урвать у побежденного кусок пожирнее для себя любимых. Вот тогда-то, ваше императорское высочество, «ястребам» придется приносить императору все положенные народным японским обычаем извинения, а те, кто изначально были против этой войны, к примеру маркиз Ито Хиробуми, начнут с вами и нами переговоры о мире.

– Виктор Сергеевич, – великий князь повернулся ко мне, – скажите, а ведь вы знаете что-то такое, что неизвестно мне?

– О чем-то мы знаем, о чем-то догадываемся, – усмехнулся я и вдруг ответил вопросом на вопрос: – Александр Михайлович, а как вы думаете, Российской империи нужен остров Формоза – он же Тайвань?

Великий князь пожал плечами.

– Зачем он нам, Виктор Сергеевич? У нас вся Сибирь в запустенье, Камчатка, Сахалин, Приморье. После войны государь, наверное, всё же присоединит Маньчжурию. Куда нам еще эта Формоза?

– А Германской империи Формоза нужна? – продолжал я гнуть свою линию.

Александр Михайлович глубоко вздохнул и опять пожал плечами.

– За кайзера Вильгельма я отвечать не могу, правитель он крайне импульсивный, может вдруг захотеть эту Формозу, как ребенок новую игрушку, но прямой необходимости для немцев в этом острове, по-моему, нет.

Я усмехнулся.

– А если британцы будут уверены в том, что эта Формоза так нам нужна, что мы и германцы спать без нее не можем?

– Ничего не понимаю, – проворчал Александр Михайлович. – Вечно вы загадками говорите.

– Прочитайте вот это, – я достал из кармана свернутый вчетверо листок. – В Фузане получено из Петербурга по телеграфу и передано нам через «Адмирала Кузнецова» по радио. Самое последнее известие. Этой бумаге положено быть горячей, как только что вытащенному из печи хлебу. Вчерашняя речь премьер-министра его величества короля Великобритании, сэра Артура Джеймса Бальфура перед обеими палатами британского парламента.

Великий князь Александр Михайлович развернул листок и углубился в чтение. Через несколько минут он, прочитав текст дважды, а возможно, даже и трижды, вернул мне эту бумагу со словами:

– Да уж, новость так новость! Они там что, в своем Лондоне, все с ума сошли?! Берут Формозу в залог для гарантии возврата японских долгов! И это союзники?! – он закашлялся. – Глазам своим не верю! Виктор Сергеевич, скажите, а ваши друзья, которые сейчас в Петербурге, к этому делу никак руку не приложили?

– Приложили, – с хитрым видом сказал я, – и руки, и головы.