Рандеву с «Варягом». Петербургский рубеж. Мир царя Михаила

Мы не раз встречались с ним в Санкт-Петербурге. Это был князь Михаил Иванович Хилков, министр путей сообщения. Как мне было известно, именно он отвечал за налаживание железнодорожной переправы по льду Байкала. Кроме него из авто вышла молодящаяся дама средних лет, потом мой старый знакомый, капитан 1-го ранга Эбергард. Ну и последними выбрались на мороз жандармский ротмистр и армейский капитан, довольно пожилого возраста…

«Сандро, – подумал я про себя, наблюдая за «гостями», – все может оказаться совсем не тем, чем кажется. Будь предельно внимателен и осторожен. У этой дамы повадки кадрового офицера, а не посетительницы великосветских салонов. Да и старичок-капитан не так прост, как кажется с первого взгляда. Один прищур его хитрых глаз чего стоит».

Тем временем дама сказала что-то князю Хилкову, и они пошли нам навстречу. Князь расстегнул свою генеральскую шинель с красными отворотами. Казалось, что, несмотря на мороз, ему было жарко.

– Ваше императорское высочество, – прокашлявшись и вытерев пот с лица, сказал министр, когда мы сошлись, – позвольте представить вам полковника государственной безопасности Антонову Нину Викторовну…

Всем своим видом князь давал мне понять, что абсолютно не представляет, что такое государственная безопасность, но, как человек образованный и воспитанный, старается не демонстрировать свое удивление всем происходящим.

– Великий князь Александр Михайлович, – представился я. – А со мной следуют цесаревич, наследник российского престола, великий князь Михаил Александрович, его младшая сестра великая княгиня Ольга Александровна и отец Иоанн Кронштадтский, наш пастырь и духовник.

– Очень приятно, – полковник Антонова крепко, по-мужски пожала мне руку, – капитана первого ранга Андрея Августовича Эбергарда вы, наверное, уже знаете. Он по поручению наместника сопровождает нас в Санкт-Петербург. Жандармский ротмистр Познанский Михаил Игнатьевич, делает все, чтобы местные власти проявляли к нам минимальное любопытство.

Заметив промелькнувшую на моем лице тень, Нина Викторовна наставительно добавила:

– Ваше императорское высочество, служба, стоящая на охране безопасности государства, так же необходима, как армия и флот, и работа ее не менее почетна и полезна.

– Пройдемте в вагон, – предложил я госпоже Антоновой, – здесь довольно холодно, да беседовать о наших делах гораздо удобнее в конфиденциальной обстановке…

– Да, вы правы, нам лучше о многом переговорить в узком кругу, – ответила полковник Антонова, – но я попрошу у вас одну минуту. – Она повернулась к князю Хилкову: – Михаил Иванович, не могли бы вы дать команду начальнику станции, чтобы он распорядился подать платформы под погрузку техники. К рассвету надо управиться.