Рандеву с «Варягом». Петербургский рубеж. Мир царя Михаила

– Надеюсь, Вячеслав Константинович, это не голословные обвинения, нахмурившись, посмотрел на меня государь, – и вы можете подтвердить ваши слова?"

"– Могу, – ответил я. – Вот, к примеру, история о том, как Сергей Юльевич оказался на посту министра финансов. Вы, ваше величество, конечно, помните то несчастье, которое произошло 17 октября 1888 года в Борках…

– Как же забыть такое, – вздохнул государь, – тогда мне было двадцать лет, и я чудом остался жив. В той страшной катастрофе погибли двадцать один человек и почти полсотни были ранены.

– Вот после той катастрофы и взошла звезда не известного никому 39-летнего управляющего Обществом Юго-Западных железных дорог Витте. Дескать, он еще за несколько месяцев предсказывал катастрофу именно на этом участке железной дороги, но к его мнению, мол, никто не прислушался. В общем, все закончилось тем, что в марте 1889 года он стал начальником специально образованного для него департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов. Но на этой должности Сергей Юльевич пробыл недолго. Он ловко подсидел своего начальника Вышнеградского и стал министром финансов. Вышнеградский всячески покровительствовал Сергею Юльевичу. Но когда министр финансов достиг пенсионного возраста, Витте первым начал распространять слухи о его безумии и нашептывать вашему батюшке, что неплохо бы отправить старика в отставку. Что и было сделано. Витте занял кресло своего бывшего покровителя.

– Я этого не знал, – задумчиво сказал государь, – это все, конечно, не лучшим образом характеризует господина Витте как человека, но пока ничего преступного в его действиях я не вижу…

– Одно из самых страшных преступлений Витте – введение золотого обращения…

– А что в этом плохого? – спросил государь. – Наш рубль стал твердой валютой…

– Вот мнение на этот счет государственного контролера Шванебаха, – я достал из папки листок и прочитал слова, сказанные уважаемым Петром Христофоровичем: – «Переход к золотому обращению совершился у нас путем накопления золота внешними займами». Что это значит? Золотое обеспечение бумажных денег у нас составляло около ста двадцати процентов. В результате наши заграничные заимодавцы высасывали русское золото, а для кредитования национальной промышленности средств не хватало. Введение золотого обращения Витте проводил за счет карманов русских людей. На одну треть была осуществлена скрытая девальвация рубля. Произошло уменьшение золотого содержания денежной единицы в условиях золотого стандарта. Конечно, эта операция позволила уменьшить на треть внутренний государственный долг, но вместе с тем и потребовала новых иностранных займов золотом для поддержания курса рубля.