Лунная радуга

Мы с Риви поставили корзины на стол, и сестра шепнула мне:

— Какая неприятная тетка! Почему она держит ее здесь?

— Потому что эта пьяница моя двоюродная сестра! — раздраженно произнесла госпожа Розмари и, окинув меня задумчивым взглядом, добавила: — Сможешь навести здесь порядок?

— Запросто, — кивнула я и спросила: — Есть чем почистить посуду?

— В ящике у очага песок, а на подоконнике щетки из конского волоса, — ответила старушка и погрозила Кетти пальцем, заметив, как та надула губы. — А ты, чтобы помогала! Понятно?!

— Понятно… — проворчала повариха и так взялась за гуся, что в воздухе закружились перья. — Притащила их на мою погибель! Я чувствовала! Чувствовала! Сегодня мне даже приснилось сырое мясо в молоке, а это верный знак — дурные гости!

— Заткнись, Кетти! — уже более добродушно сказала госпожа Розмари и улыбнулась нам. — Давай-ка лучше выпьем настойки из красного папоротника!

— Ты мне своим питьем рот не закроешь! — с обидой произнесла повариха, но гуся бросила и полезла в здоровенный буфет с покосившимися дверцами. — Уйду я отсюда! Прям завтра и уйду! Плакать будешь, а поздно! Сгинет Кетти на болотах!

— Она несколько раз в неделю уходит на болота и три раза в черный ельник, чтобы ее сожрали змеи, — шепнула хозяйка таверны и подмигнула нам. — Не обращайте на нее внимания.

Тем временем Кетти поставила на стол глиняный кувшин с узким горлышком, четыре кружки и, выдернув деревянную пробку, налила в них красную жидкость, похожую на вино.

— А ну-ка, пропустим по стаканчику! — повариха моментально повеселела и облизнула губы. — Теперь я смогу поспать на мешках, пока эти девицы будут вылизывать мою кухню!

Она залила в себя все, что было в кружке и, крякнув, понюхала грязный рукав.

— Нет, дорогая моя, — тетушка Розмари уперла руки в бока. — Теперь ты спать не будешь! А станешь выполнять все, что тебе скажет Рианнон!

— Ну и черт с вами! — Кетти снова взялась за гуся, шепча себе под нос проклятия.

— Давайте выпьем за нашу встречу и за то, что в моей таверне появились лишние руки! — не обращая на нее внимания, сказала старушка, сияя, словно начищенный пятак. — Пробуйте мою настойку, милочки!

Я осторожно пригубила незнакомую жидкость и ощутила непривычный, слегка горьковатый вкус. Но он не был неприятным, скорее свежим, с легкими нотками цитрусовых.

— Очень вкусно! — Риви допила настойку и, поставив кружку на стол, спросила: — А что же делать мне?

— А мы с тобой займемся стиркой, — ответила госпожа Розмари и прикрикнула на повариху: — Кетти, грей воду! У нас куча несвежего белья! Девочки, за мной! Найдем вам рабочую одежду!"

"Она бодро направилась к двери, а мы потопали за ней, предвкушая рабочие будни. Если я была привыкшая к труду, то Риви могла и не справиться.