Радиоактивная война

Пернатые стервятники за многие километры учуяли запах смерти и теперь ждали своей очереди.

– Ну что, Серафим Кириллович, – наблюдая за полетом орлов, проговорил Кольцов, – попали мы, как кур в ощип.

– То есть? – звенящим голосом спросил Зубанов, испуганные нотки сменила безнадежность. На войне такие люди уже не пытаются уберечься, а, наоборот, прут напролом, как будто ища смерти как избавления. Такой вариант никак не подходил сыщику, которого наняли для охраны жизни бизнесмена.

– Мы забрели на территорию львиных охотничьих угодий, говоря современным языком, это зона ответственности косматых убийц, – пояснил свою мысль Глеб и, не дожидаясь реакции Зубанова, добавил: – Сейчас они насытились, поэтому нам следует уносить ноги, пока они у нас есть. Так что давайте, Серафим Кириллович, будем спускаться на грешную землю.

– Подожди, Глеб, – жалобно произнес бизнесмен, пытаясь остановить сыщика. – Выпить у нас что-нибудь осталось?

– Осталось, – понимающе кивнул Кольцов, в литровой бутылке джина «Бут» плескалась добрая треть напитка, насыщенного желчью кобры. – Но пить я вам сейчас не дам. Во-первых, нам еще предстоит отмахать добрых полтора десятка километров, а во-вторых, запах алкоголя непривычен для диких зверей и может привлечь их внимание.

Последний довод оказался наиболее весомым, и Зубанов, выпятив зад, стал молча спускаться вниз.

Для того, чтобы не наткнуться на ушедших на отдых львов, пришлось перебираться на противоположный берег.

В пересохшей речке вода достигала едва ли до колена. Шагая в вязком иле, Глеб в правой руке сжимал «ПММ», боковым зрением не выпуская из виду бредущего следом бизнесмена и при этом стараясь не думать о крокодилах, которые могут дремать в мутной воде, поджидая свою добычу.

Земноводные рептилии, видимо, еще не отошли ото сна, а обожравшиеся шакалы валялись неподалеку от обглоданного слоновьего скелета, совершенно не реагируя на людей.

На одном дыхании перемахнув через холм, беглецы заметно ускорили шаг. Сейчас ноги сами как можно дальше уносили их от опасной территории. Даже вывалившееся из-за горизонта и немилосердно палящее солнце не могло сбавить их темп.

Несколько раз Глеб замечал, как в траве мелькала желто-черная спина леопарда.

Пятнистый охотник как будто сопровождал людей до невидимой границы, чтобы с ними ничего не случилось.

«А возможно, хочет отомстить за то, что вчера его согнали с облюбованного места», – подумал Кольцов, отгоняя благодушное настроение.

За три часа непрерывной ходьбы, по подсчетам Кольцова, они преодолели не меньше пятнадцати километров, расстояние вполне достаточное, чтобы не дать себя учуять вышедшим на очередную охоту львам.

Чем дальше они уходили от реки, тем буйнее становилась растительность.