Рабыня Тёмного Лорда

Ведь вы его так ждёте, не так ли?

В этот раз в подвале горели факелы.

Тёмный Лорд подвёл Киру к впадине пустого бассейна, и она впервые заметила выложенную в нём мозаику: крошечные руны в каждом керамическом квадрате. И кандалы, поблёскивающие затворами с четырёх сторон ритуального круга.

А потом Кира подняла голову и увидела, что над бассейном к потолку подвешены наполненные бадьи, и достаточно дёрнуть за привязанный к ним канат, чтобы высвободить их содержимое.

Что он собирался сделать?

— Я собираюсь вас убить, — задумчиво подтвердил Тёмный Лорд. — Именно так, как вы и видели в своём давнем видении. Совершенно всерьёз.

— Я вам не верю, — дрожащим голосом сказала Кира. — Вы ведь не сошли с ума!

— Верно. Поэтому я дам вам всего лишь несколько минут ужаса. Вы выживете, и с вами всё будет в порядке. Собственно, эту часть я делать уже не буду; считайте, что она уже случилась. Я ведь рассказал о ней, не так ли?

Кира перевела дыхание. Зачем тогда было её пугать?

Тёмный Лорд достал из кармана брюк алый перстень. Надел его на палец Киры, дождался, пока тот вспыхнет алым, и отступил с удовлетворённой улыбкой.

— А вот теперь, — спокойно сказал он, — я действительно вас убью. Вы будете умирать несколько минут, а я даже не подумаю прийти вам на помощь. Вы погибнете, если не воспользуетесь силой перстня. Я клянусь в этом, и даю клятву на крови.

Он небрежно взял с крюка небольшой стилет, и порезал себе палец. В следующий миг в воздухе вспыхнула руна, тут же окрасившаяся кровью.

— Клянусь, — прошептал он.

Кира не успела увидеть, какая руна это была: лишь то, что очертания совпадали с внешней границей руны Целар. Но была ли она действительно руной Целар, на которой клянутся на крови, или не была? Действительна ли была клятва Тёмного Лорда?

Её тело начала бить дрожь. Что бы ни придумал лорд-ректор Академии в качестве испытания для нерадивой адептки, он явно превзошёл себя.

— Но я не умею пользоваться силой перстня! — наконец обрела дар речи Кира.

— Лжёте. Сегодня вы использовали его для исцеления.

— Но я не могу… не умею!

— Меня это не интересует.

Вот что он задумал. Перстень, в котором была заключена огромная сила, но Тёмный Лорд больше не мог его использовать: ведь профессор отдал перстень Кире.

И теперь Тёмный Лорд желал даровать ей эту силу по-настоящему.

Почему-то она совсем не была ему благодарна.

А потом она ощутила странное раздвоение.

В подвал спускалась ещё одна Кира. Лицо её закрывала шёлковая маска. Кира ахнула — и вокруг второй Киры мгновенно свился совсем лёгкий дымный плащ, оставляя взгляду настоящей Киры только бледный силуэт своей копии. Она словно смотрелась в размытое зеркало: совершенно тот же вырез платья, рыжий локон за ухом.