Герцогиня ищет работу

Еще позавчера я раздумывала над тем, стоит ли идти на свидание: в душе ворочались сомнения, смутные, неясные, я не могла их себе объяснить. Ведь Лоер красивый, умный, добрый. Носит меня на руках. Мы немного повздорили, но с кем не бывает!

Два дня назад после занятий он догнал меня на аллее.

— Все еще злишься? — с интересом спросил он.

Тогда я правда еще почему-то злилась. Мне даже померещилось, что Лоер посмотрел на меня с хитрым прищуром и как будто с усмешкой.

— Да, — ответила я.

Прислушалась к себе: злюсь? Вроде нет.

— Тогда до завтра! — сказал он.

И снова мне почудилось, что в этих словах есть скрытый смысл, какая-то язвительность.

— Мы с парнями пойдем на ратушную площадь. Завтра городской праздник — обещают танцы.

— Завтра я иду работать.

Я и в самом деле договорилась с Роном о встрече. Он застолбил для нас отличную вакансию помощников целителя. Целитель и сам еще молод, только начинает: окончил академию в этом году, но уже набрал клиентов и понял, что не справляется без подручных. Мы будем на подхвате — приготовить зелья, залечить ссадины или вылечить несварение желудка. Да и нам практика не помешает. Я твердо настроилась пойти.

Но утром Лоер ожидал меня на выходе из общежития. Я взглянула и обмерла: какой же он все-таки красивый!

— Рози, иди ко мне, — позвал он.

Дотронулся до моей щеки, а я сомлела, как кошечка. Потерлась о его ладонь. Хотелось, чтобы он меня обнял, посадил на колени… Целовал… Как же мне хотелось, чтобы он меня поцеловал!

— Еще злишься?

— М-м-м? — ответила я.

Мол, что? А разве я на тебя злилась? И очень обрадовалась, что Лоер не обижается на меня, на вредную колючку.

— Вечером пойдем со мной на танцы?

— Конечно! — выпалила я.

Мысль о работе мелькнула и тут же растаяла. Да и зачем мне работать теперь, когда у меня есть Лоер? Неужели он не найдет для своей девушки пятнадцати монет, когда в ресторане не задумываясь выложил горсть золота за ужин?"

"В глубине души царапнуло неприятное чувство: будь на моем месте мама, она бы ни за что не приняла деньги от мужчины. В самые трудные времена она всегда говорила: «Ничего, Рози, мы справимся, заработаем сами!» Я до сих пор помню, как она едва ли не со скандалом возвращала золотые монеты отцу. А он-то, бедный, радовался, что нашел хитрый способ помочь ей и дочери.

Нет, я не стану просить, но Лоер сам поймет и предложит. На моем пальце его кольцо, а это что-то да значит!

Перед началом лекции я подошла к Рону, чтобы извиниться.

— Сегодня не смогу пойти и не обижусь, если ты найдешь другого напарника или напарницу.

— Что-то случилось?

Он так внимательно посмотрел на меня, что даже сделалось неловко: ведь я шла развлекаться.

— Нет-нет. Лоер зовет на свидание.

Я произнесла имя и разулыбалась. Лоер. Лоер.