Герцогиня ищет работу

Лоер шел в компании друзей и громко обсуждал последнее изученное заклятие.

— Нет, вы видели, как я изрешетил стену?

Парни кивали с кислыми минами, будто успехи Лоера по всем предметам их порядком допекли.

Тут Лоер увидел меня, широко улыбнулся и притормозил.

— Рози! Парни, в столовую идите без меня, мы догоним.

Кажется, он действительно обрадовался при виде меня. Живот скрутило от чувства вины. Я до сих пор злилась на феникса за «сюрприз», но огорчать его не хотелось. Поэтому нужно заканчивать поскорее, как сказал бы мистер Кноп, «если уж решил сделать свиной холодец, не отрезай отдельно уши и хвост — убивай всю свинью!» Кровожадно, но верно.

Я не стала улыбаться в ответ, подождала, пока он подойдет, и сразу перешла к делу.

— Лоер, все произошло слишком быстро.

Начала как по маслу! Я продемонстрировала ему кольцо. Лоер взглянул, нахмурился и этим меня сбил.

— Так нечестно! Ты даже не предупредил, что кольцо обжигает! У меня на ладони вздулся огромный волдырь! Хорошо, что на Роне все моментально заживает…

— На Роне? — переспросил Лоер. — Замечательно! Какой у нас верный и преданный друг! Хватает чужих девушек за руки!

Я осторожно хмыкнула: ты ведь шутишь, да? Лоер сжал челюсти и окинул меня мрачным взглядом. В глубине его темных глаз сверкнули алые всполохи, будто искры под слоем пепла.

Мы остались одни в этой части парка, наш разговор никто не услышит, поэтому я сказала прямо:

— Какую чушь ты городишь! Не хватал, а дотронулся случайно!

— Да что ты говоришь! — едко произнес он. — Кольцо обжигает только тех, чьи прикосновения отнюдь не дружественные! Я должен защитить свою собственность от посягательств!

Я подумала, что ослышалась, честно. Стояла и хлопала глазами. А Лоер навис надо мной, сжав кулаки.

— Ого… Собственность, значит? — ровно произнесла я, а на самом деле внутри все колотилось от негодования. — Ух ты!

И лишь потом заорала как ненормальная:

— Сними немедленно кольцо! Сейчас же!

Я замахнулась. Не ударила бы, нет. Я никогда не считала, что девушкам позволено драться, в то время как парни должны мужественно сносить побои. Но Лоер и не собирался ждать, пока я опомнюсь, перехватил за запястье и крепко сжал.

— Успокойся! — прошипел он, приблизив лицо.

Мы застыли, глядя друг другу в глаза. А потом Лоер тряхнул головой, отпустил меня и сказал:

— Нет, не сниму.

Такого я никак не ожидала. Я зла, он зол, какие уж тут романтические отношения — уже понятно, что ничего путного не выйдет.

— Ты идиот, да? — спросила я, чуть не плача.

Бесполезно было продолжать сейчас этот разговор. Поговорим позже, когда успокоюсь и смогу говорить разумно. Но безумно жаль, что все закончилось так… Если бы Лоер не настаивал, не торопил, возможно, я бы сама с радостью надела колечко.