Алмазная пыль

Я к тебе завтра зайду, – улыбнулся старик, пожимая Пашке руку.

* * *До «гнезда» разведчики добрались почти без приключений. За всё время, проведённое в пути, на них напали только один раз. И нападавшими были не люди. Внимательно следившие за окружающей обстановкой разведчики упустили ещё один вид хищников, во множестве расплодившихся в зоне.

Крысы. Решившимися на нападение оказались именно они. Огромные, свирепые, беспощадные людоеды, готовые уничтожить любого вставшего у них на пути. И помимо того, очень умные.

Уверенно гнавший квадроцикл по опавшей листве Самурай несколько раз замечал, что в переплетении голых ветвей мелькает какая-то бурая тень. Но размеры её не настораживали его. Слишком маленькая для серьёзного противника. Только однажды, увидев, как на вершине очередной развалины столбиком поднялась огромная крыса, внимательно следившая за их движением, он удивлённо покачал головой и, отбросив панические мысли, погнал машину дальше.

Это случилось, когда они решили остановиться на привал. Нужно было перекусить и дать девочкам оправиться и размять ноги. Заглушив квадроцикл, Самурай спрыгнул с седла и, с удовольствием потянувшись, весело улыбнулся. До «гнезда» оставалось всего ничего.

Они выехали на берег узкой речки, образовавшейся после Потопа, и теперь могли ехать, просто держась её берега. Спрыгнувший из лодки Немой обвёл окрестности внимательным взглядом и, поправив ремень автомата, направился в сторону пригорка. Удивлённо посмотрев ему вслед, Самурай только пожал плечами и, достав из багажника канистру, принялся заправлять квадроцикл.

Залив полный бак, он проверил остатки топлива и, убедившись, что бензином падальщики запаслись с избытком, принялся осматривать крепление лодки. В этот момент из состояния спокойной уверенности его вывел пронзительный короткий свист. Немой кого-то увидел.

Быстро оглянувшись, Самурай чуть не упал от удивления. Ужас, написанный на лице бежавшего к нему сломя голову напарника, поверг его в шок. Дождавшись, когда напарник окажется в нескольких шагах, Самурай задал только один вопрос:

– Что?!

– Крысы, – выдохнул Немой побледневшими губами.

– Далеко? Сколько у нас времени? – быстро спросил Самурай, лихорадочно соображая, что делать.

Вместо ответа Немой показал ему пять, а потом три пальца. Слова были не нужны. Три, максимум пять минут, и на них налетит лавина визжащих, кусающихся и царапающихся тел. Стая погребёт их под собой и в несколько секунд обгрызёт до самых костей. И самое паршивое, что они будут это чувствовать.

Быстро оглядевшись, Самурай прыгнул в седло и, подогнав квадроцикл к реке, принялся резать ножом ремни, крепившие лодку в кузове. Освободив посудину от ремней, он выдохнул только одно слово:

– Помогай.