Медовое путешествие втроем

И Машу раньше часто видела, она всегда книги про животных просила. А вы меня не помните? До того как за прилавок встала, я работала в вашем поселке в бухгалтерии. Вы иногда к нам забегали, если проблемы со счетами за коммунальные услуги случались. Всегда коробочку хороших конфет девочкам приносили.

– Вы, похоже, давно в Кузякине живете? – начала я подбираться к интересующей меня теме.

– С рождения, – подтвердила Ксения. – В школу неподалеку бегала, помню, как ваше Ложкино возводить начали. Ох, и злились тогда местные! Кричали: «Забрали у нас лес! Куда теперь за грибами-ягодами ходить будем?» Мишка Баранов, идиот невменяемый, напился и пошел вершить правосудие. Облил бензином бытовку рабочих и поджег. Хорошо, никто не погиб. И что в конце концов получилось? Дурака на зону отправили, а поселок все равно вырос и нас теперь кормит. Кузякинцы либо в торговом центре работают, либо в ложкинских домах, горничными там, садовниками или дворниками. Получается, повезло нам, никуда далеко ехать не надо, работа есть под боком.

Я достала из сумки фотографию и положила перед Ксенией.

– Случайно не знаете, кто эта женщина? Вроде ее зовут Полина Гавриловна.

Лицо продавщицы в секунду покрылось красными пятнами, она сглотнула слюну и, пытаясь казаться равнодушной, сказала:

– Никогда не встречались. А что?

– Так, ерунда, я хотела поговорить с ней, – ответила я, убирая снимок.

– О чем? – слишком быстро для постороннего человека спросила Ксения. – Что она сделала?

Я махнула рукой.

– Забудьте. Пойду в супермаркет, порасспрашиваю кассиров.

Теперь пятна на коже продавщицы стали бордовыми, и она затараторила:

– Зря время потратите. Я со всеми в деревне знакома, нет у нас такой бабушки.

– Вероятно, она приехала к кому-нибудь в гости, – уперлась я.

Ксения теряла контроль над собой.

– Да что эта старуха совершила? Зачем она вам?

Я демонстративно оглянулась по сторонам и зашептала:

– Слышали небось о смерти Юрия Малинина?

– А то! – тоже понизив голос, подтвердила продавщица. – Все село гудит.

Я снова достала карточку из сумки.

– Сын погибшего, Андрей, тайком от родителей бегает по вечерам в Кузякино и вчера встретил около зоомагазина эту тетушку.

– Опять! – воскликнула Ксения. И тут же прикусила язык.

Я сделала вид, что не услышала ее возгласа, и начала фантазировать:"

"– Старуха подошла к мальчику и сказала: «Животными торгует убийца. Точно знаю, он лишил жизни Юрия Ивановича, ты следующий». Андрейка перепугался, но не стал беспокоить мать. Елена занята похоронами мужа, ей лишние переживания ни к чему. Подросток примчался ко мне, показал фото и сказал: «Я узнал эту бабушку. У домработницы Кати есть альбом с моими снимками, их обычно делали первого сентября. Старуха на всех карточках есть».