Путешественница

Новая повивальная бабка, миссис Иннес, оказалась гораздо моложе; Джейми лишь уповал на ее знания и опыт и на то, что она понимает, что делает.

Но тут в разговор встрял Рэбби.

— Ну и что ты имеешь в виду под словом «крестьянка»? — хмуро пробурчал он Фергюсу. — Ты ведь сам крестьянин, или, может, ты этого еще не заметил?

Если бы Фергюс не был на несколько дюймов ниже Рэбби, отчего ему приходилось беседовать с ним, запрокинув голову, его взгляд можно было бы назвать высокомерным.

— Совершенно неважно, крестьянин я или не крестьянин, — важно заявил он. — Я же не бабка!

— Конечно, ты балабол и хвастун!

Вдруг Рэбби сильно пнул Фергюса, так что тот упал на пол конюшни, даже пикнуть не успел. Однако он быстро вскочил и бросился было на хохотавшего обидчика, но Джейми удержал Фергюса, схватив за ворот.

— Нет уж, — заметил он. — От сена и так мало что осталось, незачем приводить в негодность то, что есть.

Джейми отпустил Фергюса и спросил в надежде отвлечь от драки:

— Разве ты смыслишь что-нибудь в повивальном деле?

— А как же, милорд, — важно ответил парнишка. — Когда я служил у мадам Элизы, многие ее девицы оказывались в постели.

— Ну, кто бы в этом сомневался, — буркнул Джейми. — Но мы, кажется, говорим о родах.

— Ну да, а о чем же еще? Многие из них производили на свет детей, да и я сам там родился, — приосанился Фергюс.

— Ну надо же. — Джейми с трудом удержался от смеха. — И что же, ты внимательно наблюдал за процессом родов и таким образом приобрел свои глубокие познания?

Сарказм хозяина Фергюс решил не заметить.

— Конечно, — ответил он деловито. — Сначала повивальная бабка кладет под кровать нож, чтобы отрезать боль.

— Что-то я в этом не уверен, — пробормотал Рэбби. — Во всяком случае, не очень похоже.

В амбаре крики роженицы не казались такими громкими, но избежать их не удавалось.

— А еще берут яйцо, благословляют святой водой и кладут в ногах, чтобы роды прошли легко, — задумчиво произнес Фергюс и нахмурился. — Яйцо-то бабке я сам дал, только вот, боюсь, она не знала, зачем оно. А я хранил это яйцо весь последний месяц, — простодушно продолжил парень, — потому что курицы теперь редко несутся. Хотел быть уверенным в том, что оно будет под рукой, когда понадобится. Ну а после родов, — воодушевленно продолжил мальчик, оставив свои сомнения в связи с яйцом, — повитухе следует приготовить из последа чай и дать его выпить родильнице, чтобы у той было много молока.

Рэбби произвел звуки, явственно свидетельствовавшие о рвотных позывах.

— Из последа? — недоверчиво воскликнул он. — О господи!

У Джейми тоже подкатил комок к горлу от подобного погружения в современную медицину.

— Ну как же, — стремясь сменить тему, сообщил он Рэбби, — ты же знаешь, французишки едят лягушек. И улиток.