Путешественница

Мисс Кэмпбелл временами живет как обычная женщина — говорит, смеется, кушает. А потом р-р-раз! — Она произвела щелчок пальцами, демонстрируя, насколько внезапно меняется состояние сестры пастора. — И все, вы видите, что с ней становится.

Она наклонилась и произвела то же действие перед лицом сидящей.

— Смотрите, она не видит. Если сюда привести оркестр с медными трубами, будет то же самое.

Болезнь явно имела психическую природу. Я, сколько могла, осмотрела мисс Кэмпбелл, не имея возможности поднять ее.

— Да только когда это прекращается, становится еще хуже. — Мисс Коуден присела на корточки, когда я проверяла подошвенные рефлексы.

Мисс Кэмпбелл давно не мылась, и ноги ее издавали затхлый запах.

Нужно было проверить рефлекс Бабинского — нет ли органического поражения мозга. Я с силой провела по подошве обеих ее ног, но они согнулись, как и положено.

— И что же происходит тогда? Она кричит, как говорил пастор? — Я встала и попросила принести свечу.

— Да, кричит как недорезанная.

Мисс Коуден зажгла фитилек от очага.

— Она кричит так ужасно. Мы не можем понять слов, но ей очень плохо. Она вопит, пока не обессилеет, а потом впадает в сон. Может спать сутками, а потом просыпается.

— Когда просыпается, как она ведет себя? Как все? — Я водила зажженной свечой перед глазами сидевшей женщины.

Ее зрачки сузились, реагируя на свет, но радужка — нет. Офтальмоскоп, конечно же, показал бы больше, можно было бы видеть сетчатку, и мне очень захотелось почувствовать надежный приятный холод инструмента в руке, но…

— Да не как все. — Мисс Коуден вздохнула.

На мой вопросительный взгляд она ответила пожатием плеч, натянувшим ее платье.

— Вот уж как двадцать лет бедняжка мучается. Головкой страдает, — поставила она диагноз.

— Но вы же не оставляли ее заботами?

— Я? Нет! Они раньше жили в Бэрнтисленде, и там за ней ухаживали. Но та женщина не хотела переезжать, она уже была пожилой, поэтому преподобный стал искать новую компаньонку. Миссионерское общество предложило ему поехать в Вест-Индию, и он согласился. Он искал теперь женщину, которая бы обладала крепким здоровьем и не жаловалась на скверный характер, и выбрал меня.

Мисс Коуден показала отсутствующие передние зубы.

— Куда поехать? Он что, хочет, чтобы его сестра ехала с ним в Вест-Индию?

Я не верила своим ушам. Путешествовать на корабле так далеко — это было бы слишком тяжело для всякой здоровой женщины, а для мисс Кэмпбелл и вовсе не под силу, она бы не перенесла плавания. Правда, если она опять будет «глазеть», вряд ли оно скажется на ее здоровье еще больше.

— Преподобный говорит, что нужно уехать из Шотландии и забыть все эти ужасы. Уехать куда подальше — это мудро, да только нужно было давно об этом позаботиться.