Путешественница

— Хорошо тебе, — он безапелляционно резанул воздух, вскидывая руку. — Брианна не донимает тебя, непрестанно спрашивая, кем был ее отец, дед, прадед и прапрадед. Да уж, леди Джейн… Сиди и радуйся жизни. Разве что дочка заявится домой обкуренная и под руку с каким-нибудь лохматым: «Мама, мы любим друг друга, я беременна, мы уезжаем в Канаду!» — а больше нечего бояться.

Эбернети лукаво взглянул на меня, снял очки и взялся вытирать их галстуком. Оправа поблескивала золотом. Справившись, он спросил:

— Как там Шотландия? Что говорит о ней Брианна?

Я ответила ему в тон:

— Слушает голос своих предков. Бри все еще там.

Джо, видимо, хотел что-то сказать, но его прервал стук в дверь, довольно настойчивый.

В дверном проеме торчала голова молодого человека приличных габаритов. Он был в свободной рубашке, а в полных руках держал картонную коробку, прижимая ее к животу.

Джо добродушно парировал:

— Измаил к вашим услугам.

Парень недоуменно огляделся. Он не рассчитывал на такой прием и ждал пояснений.

С надеждой он обратился ко мне, полагая, что Эбернети — это женщина.

— Я доктор, но не Эбернети, — сказала я, мягко улыбаясь. — Доктор Эбернети, если он разрешит так называть себя, перед вами.

Я поднялась и расправила юбку.

— Джо, я зайду позже.

— Нет, пожалуйста, останься, ты можешь нам понадобиться.

Эбернети официально поприветствовал вошедшего.

— Добро пожаловать, мистер Томпсон. Извините за наш маленький перформанс. Мне говорил о вас Джон Уиклоу, и я рад видеть вас.

— Гораций Томпсон, — парень был смущен. — Да, у меня… в некотором роде, образец…

Он сделал неопределенный жест в сторону коробки.

— Я знаю, спасибо. Я ждал вас. Сейчас мы и приступим к осмотру. Надеюсь, доктор Рэндалл посмотрит вместе с нами.

Улыбаясь, Джо бросил на меня быстрый взгляд.

— Интересно, леди Джейн, под силу ли тебе справиться с мертвецами.

— В каком смысле справиться?

Эбернети не ответил — он раскрыл коробку и удовлетворенно забормотал, доставая то, что было внутри.

Это был человеческий череп.

— Отлично, именно то, чего я ждал…

Не знаю, чего ждал Джозеф, но меня череп не впечатлил. Он был явно старый: характерные пятна, расслоившиеся кости, бледный цвет. Эбернети любовно гладил его пальцами, осторожно проводя по надбровным дугам. Потом он подошел к свету и стал смотреть его в солнечных лучах.

— Это была хорошая девушка, впрочем, скорее леди — около пятидесяти лет… — Он говорил и с нами, и одновременно будто общался с духом девушки, с тем, что осталось от нее.

— Скажите, а ноги имеются? — Джо обратился к Горацию Томпсону.

— Разумеется, — не растерялся тот. — Здесь весь скелет.

Ясно, Гораций Томпсон — помощник коронера. Я знала, что Джо часто помогал полиции установить причину смерти.