Злодейский путь!.. [том 9]

— Если вы все еще сомневаетесь в состоянии этого животного, давайте так, — сделав вид, что его внезапно посетила великолепная идея, воодушевленно начал магистрат. — Завтра с утра мы вместе отправимся на охоту. Если повезет — вы воочию убедитесь, как плох и опасен этот зверь. Ежели именно вы его убьете — еще лучше! Таким образом ни одного распоряжения не будет нарушено — ведь вы служите при дворе.

— Контрольное бюро служит императору, а не «при дворе», — поправил того Ю Си.

— Прошу прощения за мое невежество, — магистрат покорно склонил голову.

Командующий продолжал любоваться цветущей вишней.

— Так что? — не дождавшись ответа, уточнил магистрат Жоу. — Мне дать распоряжения о подготовке к охоте?

— Давайте.

Магистрат счастливо разулыбался.

Ю Си отвернулся от вишни и подошел к столику, за которым сидели Ер и Гу Фен. Ер с трудом подавил смешок, заметив, что в черных волосах грозного командующего запутался розовый цветок вишни.

— Мы уходим, — сообщил Ю Си.

— Всего доброго! — раскланивался позади магистрат.

— Вы ведь остановились на постоялом дворе «Безмятежных покоев»? — уже у входных ворот уточнил он. — Завтрашним утром я встречу вас там.

Ю Си на полсантиметра опустил голову, что выражало согласие, а затем развернулся и первым вышел из здания магистрата. За ним последовали его люди и Ер. Провожающий их взглядом магистрат с трудом удержался, чтобы не сплюнуть от досады.

Они остановились возле запечатанных ворот поместья бывшего магистрата, когда Ю Си, наконец, соизволил поделиться своими мыслями с окружающими. Начал он с приказов:

— Незаметно пошли кого-нибудь в префектуру Шуэй, — негромко произнес он Гу Фену. — Там должны быть записи о назначении магистрата Жоу. Пускай все проверит и принесет копии нам. Ситуация выглядит крайне странно: в столицу не поступало никаких донесений о измене и самоубийстве Чи Вана.

— Ты что, лично просматриваешь все донесения из мелких селений? — возмутился подобной уверенности Ер. — Это было три года назад — откуда тебе знать наверняка?

Ю Си не выглядел раздраженным, когда повернулся к нему, но голос его прозвучал скупо и холодно:"

"— Это не просто донесение из мелкого селения. Дело об измене не осталось бы без внимания. Как минимум, сюда должен был прибыть столичный дознаватель и все внимательно расследовать. Если бы донесение в самом деле было — не может быть, чтобы я забыл о нем.

— Может, оно затерялось в пути? — предположил Ер. — Вряд ли почта здесь хорошо работает.

— Вероятность этого не нулевая, — согласился Ю Си.

Пока они говорили, Гу Фен отдал распоряжение своим подчиненным и вернулся к ним.

— Зачем вы согласились на охоту? — без обиняков уточнил он.

— Магистрат определенно что-то замышляет. Хочу узнать, что именно.