Злодейский путь!..

В детстве я подрабатывал ловцом змей.

- Что?! – ужаснулся Шен. – Ничего себе… И тебя никогда не кусали?

- Кусали пару раз… Но яд был не смертельным.

После такого заявления Шену даже могло бы стать неловко за свое поведение, если бы не было так страшно.

- Там в углу змея. Слови ее для меня, пожалуйста! Только ни в коем случае не убивай!

- Хорошо, - кивнул Ал и направился к дальнему столику.

Шен от страха даже глаза закрыл.

- Вот, - через какое-то время произнес Ал, вновь развернувшись к нему. – Что теперь?

Шен увидел, что тот аккуратно за голову держит змею, которая кольцами обвивается вокруг его руки. От подобного зрелища его чуть не стошнило.

- Теперь все просто, - заставив себя чуть успокоиться, Шен прошел и сел на кушетку, так как чувствовал, что подгибающиеся колени отказываются продолжать верно служить ему. – Тебе надо подойти и дать ей укусить меня. Думаю, она достаточно рассержена для этого.

С этими словами он подтянул повыше левый рукав, обнажая запястье и предплечье, и протянул руку по направлению к Алу. На этом его самообладание дало сбой, и он невольно зажмурился.

- Вы в свое уме?! – возмутился парень. – Я не буду помогать вам совершать самоубийство!

- Да ладно, может ее яд не смертелен.

- Это пустынная змея! Ее яд смертоносен!!

- Уверяю тебя, на меня он должен подействовать по-другому.

- Вы сошли с ума? Вам жить совсем надоело? Почему? Почему вы это делаете?!

Шен напряженно следил за тем, как Ал кричит на него, размахивая рукой со змеей.

- Ты это, поосторожнее с ней.

- Ах обо мне вы беспокоитесь? – скривился тот. – А своей жизнью вообще не дорожите!

- Я очень дорожу своей жизнью, поэтому сейчас мне вот прямо сильно надо, чтобы меня укусила эта змея!

- Вы на самом деле считаете, что подобными речами сможете меня обдурить? – возмутился Ал.

- Эй, Ал, ты вообще меня слышишь? С чего ты взял, что я могу решить покончить с собой? К тому же столь ужасающим образом!

- С чего я взял?! – задохнулся от возмущения Ал. – С чего я это взял?!

- Кончай спорить! – разозлился Шен, которого злость заставила даже чуть поменьше бояться.

Он решительно поднялся с кушетки, намереваясь подойти к Алу, но ноги его подкосились и он осел на ковер. Ах. Он почувствовал разливающийся по телу жар. Должно быть яд, разбуженный быстрой циркуляцией крови и ударившим в нее адреналином, наконец-то начинал действовать. Это хотя бы значило, что слепец не соврал.

- Учитель! – взволнованно воскликнул Ал, порываясь подбежать, но замирая. Ведь он все еще держал в руках ядовитую змею.

- Ал, поверь мне, пожалуйста, - попросил Шен, умоляюще смотря на него. – Яд этой змеи спасет мне жизнь.

- Я не понимаю! – чуть не расплакался Ал.