Злодейский путь!..

Ал и Аннис думали, что Муан начнет разговор, но мастер молча смотрел в спину Шена."

"Вообще-то, ему сейчас было очень совестно. Шиан послал его приглядывать за этим человеком, потому что думал, что тот может быть еще нездоров, да и не понятно, насколько дар черной лисицы, губительный для обычных заклинателей, повлиял на Шена… А он, вместо того, чтобы оберегать его, пустился в такие глупые шуточки, словно им по десять лет. Муан хмуро смотрел ему в спину, понимая, что извинения Шен точно не примет. Кажется, он снова умудрился ухудшить их взаимоотношения.

- Я не чувствую никакого злобного духа, - нарушая молчание, произнес Шен. – Однако я заметил серый комок шерсти, шмыгнувший под камень.

- Так может, это все-таки и есть тот, кто нам нужен? – воодушевился Муан, радуясь, что можно спокойно переключиться на разговор о деле. – Где тот камень?

Через минуту все вчетвером склонились над средних размеров валуном.

- Кажется, под ним что-то есть, - заметила Аннис. – Я сейчас гляну!

Она присела на корточки и рукой стала смахивать землю из-под камня.

- Похоже… на дверцу. Может, погреб?

Она, не вставая, подняла взгляд на нависшего над ней Шена. Тот чуть наклонился, рассматривая расчищенный ею кусок дерева, и девушка заметила выбившийся из-под одежды кулон, висящий у него на шее. Моментально она узнала в нем артефакт, что забрал Ал Луар с поляны тысячи духов. Глаза ее сузились, а взгляд заледенел, в душе поднималась досада.

Шен попросил ее посторониться и сам присел перед дверцей. Отодвинув в сторону валун, он поддел дверцу ножнами меча и резко откинул в сторону. Открылся черный проход, вниз и в самом деле уходили крутые ступени.

- Староста говорил, что здесь раньше был дом, - припомнил Муан. – Может, этот погреб вырыт глубоко под землей?

- Думаю, нужно это проверить.

- Ночью? – вырвалось у Аннис.

- Он же под землей, какая разница.

Шен попросил Ала вернуться к костру и зажечь фонарь, предусмотрительно прихваченный им у старосты. И затушить костер заодно. Мальчишка так быстро исполнил эти поручения, словно от скорости зависела его жизнь.

Шен взял у Ала фонарь и собирался спускаться внутрь, но Муан молча придержал его за плечо, вырвал фонарь из руки и заступил ему путь, первым становясь на ступеньки. Чтобы через мгновение оступиться и кубарем полететь вперед. Звук падения прекратился только через несколько секунд. Любознательно заглянув в темный проход, где скрылся Муан, Шен с учениками заметили, что фонарь слабо мерцает на внушительном отдалении и глубине.

Шен был все еще слишком зол, чтобы всерьез переживать за Муана, хоть сейчас его настроение значительно поправилось. Дети были слишком высокого мнения о старейшине пика Славы, чтобы смеяться над этой ситуацией. Шен зажег талисман и стал аккуратно спускаться вниз.