Путь ликвидатора

 – Но когда ты повел себя как истинный гетаро: спас Легата, раскрыл заговор и провел блестящую операцию по уничтожению квахо – я стал относиться к тебе с уважением. Поэтому, узнав сегодня, что вы с дочерью Витаро любите друг друга, я без всякого огорчения вернул Отре его слово. Сергей, я от всей души желаю тебе счастья с этой девушкой и в знак этого прошу принять от меня подарок к свадьбе!

Мэйти хлопнул в ладоши, и вышколенный слуга внес в комнату истинное чудо – меч, равного которому Сергей не видел пока что ни в этом мире, ни на Земле. Весьма похожий на самурайский, лишь чуть длиннее подобных клинков, в инкрустированных драгоценными камнями ножнах, с изящным эфесом и рукоятью, искусно покрытой мягкой кожей. Седой осторожно принял подарок из рук слуги и с благоговением наполовину вытащил меч из ножен. Полированная благородная сталь словно улыбнулась ему своей ослепительной гладкой поверхностью. Осторожно проведя большим пальцем по краю острия, Седой до крови срезал себе кожу.

Мэйти искренне рассмеялся:

– Хотел предупредить тебя, но любопытство – какой будет твоя реакция – взяло верх, извини. Сергей, этот меч из знаменитой стали Байтраны. Он изготовлен нашим лучшим мастером, который держит свои секреты в тайне и передаст их только своему преемнику перед смертью. Дай мне свой клинок, – попросил лорет.

Сергей извлек из ножен меч, сослуживший ему верную службу в битве с квахо, и протянул его Мэйти.

Лорет поднялся с подушек, принял устойчивую позицию и выставил клинок Седого перед собой, крепко держа его обеими руками.

– А теперь бей что есть сил, – И, видя замешательство Сергея, утвердительно кивнул головой. – Бей!

Решетов вздохнул – эх, жаль портить такую красоту, – но принял боевую стойку, сделал широкий замах и со всей мочи резко ударил драгоценным подарком по мечу, который держал лорет. От мощного удара по комнате пронесся режущий слух хрустальный звон. Нужно отдать должное кузнецу Витаро – меч не был перерублен. Но страшная зазубрина, доходящая чуть ли не до середины клинка, сделала его отныне непригодным. Сергей с восхищением осмотрел свой новый меч, на острие которого не осталось и малейшего следа от страшного удара.

– Воистину – бесценный подарок! – восхищенно произнес Седой. – Боюсь, что мне нечем отдарить в ответ…

Мэйти нетерпеливо махнул рукой:

– Сергей, это подарок к свадьбе, а их не отдаривают. – Он налил из золотого графина два полных кубка. – Давай лучше выпьем за ваш союз с Миланой!

Седой с готовностью подхватил кубок, чокнулся с Мэйти и до дна опорожнил его, оценив изысканный вкус вина.