Путь хранителя

Сюрреализм ситуации начинал зашкаливать и я хлопнул себя по лбу.

На это демон подскочил, забеспокоился и участливо предложил:

— Хозяин накатить? — пробасил он.

После чего раздался хлопок, на столе рядом с бутылью появилось два граненых стакана, под ними газетка, а на мохнатом теле белоснежный передник, украшенный пышными оборками кружев.

— Это ещё что такое? — у меня даже в виске стрельнуло от его «наряда», на который я указал слегка дрожащим пальцем.

— Хозяин не любить? — с пронзительной надеждой спросил демон, теребя край передника.

Я с тоской глянул на огненную воду, излучающую уже кажущийся спасительным аромат. Может, это всё как раз и есть иллюзия?

— Не любить, — отмахнулся я от глюка, поморщился и подошел к столу.

Взял в руки стакан, покрутил его, понюхал и посмотрел на свет. Выглядел он как настоящий. Газетка, послужившая скатертью для этого импровизированного графского фуршета, вид имела старый, пожелтела и датировалась столетием назад.

Я прочитал заголовок про закладку основания нового оперного театра и решился.

— Ну, за культуру! — я храбро плеснул из чуть запотевшей бутыли, затем посмотрел на демона и налил во второй стакан.

С глюками я ещё не бухал. А будь это действительно хитрым планом исчадия бездны отравить меня, так родовая защита не даст.

От стакана, поднесенного к лицу, пахнуло адовой крепостью и сладостью. Демон, слава богам уже без передника, зашлепал своими лапами ко мне, наклонил голову набок и запыхтел, выдвигая из под стола табурет. Забравшись на него, он взял свою тару и шумно выдохнул, совсем по-человечески. Кивнул и залпом опрокинул в себя пойло.

Я повторил священный ритуал с кивком и выдохом. Горло обожгло, из глаз брызнули слезы, а тягучий напиток растекся внутри, окатывая характерной горячей волной. Реально сэм. И такой ядреный, что меня сразу пошатнуло.

Существо метнулось кабанчиком, выдвигая второй табурет и подставляя его под мою задницу, которой я и плюхнулся, крякнув.

— Крепкий для человек, — довольно сообщил демон.

— Предупреждать надо, — проворчал я, душевно рыгнув и прикрывая рот. — Ох ё…

— Хозяин не умирать! — счастливым басом проорало мутное темное пятно.

Звякнуло, забулькало и передо мной очутился вновь наполненный стакан.

— В смысле? — чуть заплетающимся языком возмутился я. — Это что, проверка такая была? Не умер, так хозяин?

А камердинер говорил, что никто тут не умирал. Я посмотрел на стакан, затем на огромную бутыль и подумал, что лучше бы я умер. Если для вступления в права владения входит распитие адского кальвадоса с демоном, я могу и не пережить. Испорчу и без того скверную репутацию дома.

— Ладно, — не дождался я ответа. — Как тебя звать то?

— Хозяин дать имя, — непонимающе проговорил демон.