Путь хранителя

Куча скарба, старый буфет, черная от сажи печка и засаленная плитка. Цветастая клеенчатая скатерть на столе и стоящий по центру начищенный самовар, исходящий паром.

По ту сторону стола сидела пара подростков и прихлебывала чай из щербатых кружек, синхронно хлюпая. Миха, неожиданно опрятно одетый и причесанный, широко мне улыбнулся.

А вот девчонка… От той оборванки, что Карл выносил из убежища ганзейцев, не осталось и следа, так что узнал я её только по сверкающим карим глазам. Фросю отмыли и одели в цветастое голубое платье. Личико у неё оказалось умилительно кукольное, портил его только мрачный взгляд.

А волосы, кудряшками рассыпающиеся по плечам, были пшеничного цвета, отдающие золотом при свете солнца, падающего из окна. Ведьмочка превратилась в симпатичную девчушку, почти ангелочка.

Я улыбнулся ей, на что она не очень добро прищурилась, спрятавшись за кружкой и пригнувшись. Ясно, как дикая кошка. Что неудивительно, если представить какая у неё была жизнь с ведьмой.

— Чего, дядь, пришли меня святошам сдать? — пробурчала она.

Что делать с ребенком, я не знал. То есть знал, как поступить правильно, но брать на себя заботу об ещё одной подопечной… От одной мысли об этом хотелось завыть. Конечно сдавать в обитель я её не собирался. Как и в детский дом. Слишком хорошо знал, каково там.

Я молчал, осуждающе качая головой и спохватился, залезая в карман. Достал скрученную пачку купюр и протянул её бабке:

— Благодарю за вашу заботу о Фросе. Вот тут небольшая компенсация за беспокойство…

— Засунь их в… — взъелась было Олеся Федотовна, но глянула на внимательно слушающих её подростков и вздохнула: — Не нужны мне твои бумажки. Ты о девке лучше позаботься, пропадет она без надзора да обучения должного. А деньги… И так Мишуте подкидываешь немало. Вон, обновили владения то.

От этого факта её лицо расплылось в мечтательной улыбке, отчего я поперхнулся. Был уверен, что улыбаться она не умеет, да ещё и так приятно. Но бабка опомнилась быстро, нахмурившись:

— Ведьму забирай и проваливай, тогда и квиты будем.

— Я не ведьма! — пискнула девчонка, на миг выпрямившись.

— Ты мне не заливай, демонюга! — прикрикнула на неё бабка, но довольно беззлобно. — Я вашу братию за версту чую. От тебя так и несет запретной магией, девка. А дальше ещё хуже будет.

Я заинтересованно посмотрел на девчонку. Фрося больше не возражала, лишь помрачнела и вздохнула. Значит, не ошибался я, старая карга похоже была её родственницей. Миха переводил взгляд с бабки на меня, не забывая при этом усиленно жевать. Страха в его глазах не было, а вот любопытства хоть отбавляй.

— Заберу, Олеся Федотовна, — сдался я. — Прошу только ещё пару ночей, может одну. Дом у меня не совсем готов…

— Дом? — оживился пацан, перестав поглощать пряники.