Путь долга и любви

— Может, они Теридана ждут? — предположила я, хотя точно знала — дело в другом.

— А может, они ждут… тебя?

Я пожала плечами.

— Возможно.

— У тебя много друзей в дурборской академии осталось? Больше, чем в верилийской?

Вопрос несколько озадачил, но…

— Да, папа. Пожалуй, здесь у меня друзей больше.

Господин Форан красноречиво заломил бровь, но я пояснять не стала. Я и сама только сейчас поняла — в Дурборе друзей действительно больше, прежде всего потому, что никто из дурборцев не знал, что я дочь высокопоставленного чиновника. А вот в Верилии имя моего отца знали, и хотя поводов подозревать сокурсников в корысти у меня нет, я не могу не признать — отношения были другими.

Ну и ещё, в Верилии проблем практически не возникало, а в Дурборе одна только осада женского общежития чего стоит. А подобные вещи сближают гораздо сильней, чем лекции и редкие вечеринки.

— Хочешь танцевать? — спросил отец.

Я подумала и кивнула. Он тоже кивнул и убрал руку с моей талии.

Рид, Вонгард и Крист были заняты разговором, отвлекать мужчин я не стала. Поцеловала отца в щёку и поспешила вниз. Правда, прежде чем успела уйти, папа поймал за локоть, спросил тихонько:

— Кстати, а где Ларре?

— У неё мигрень.

— Настолько сильная, что графиня решилась пропустить такой бал?

— Невыносимая, — солгала я. Но прозвучало очень искренне.

Господин Форан кивнул, улыбнулся и отпустил.

Я же спустилась с подиума и неспешно направилась к девчонкам.

— Ну что вы застыли? — прошептала, шагая мимо грозной стены магов и магичек. — Идёмте танцевать!

— Точно? — таким же шёпотом переспросил Питкар.

Я лучисто улыбнулась и ответила:

— Точно!

Не знаю, откуда во мне взялась эта убеждённость, но теперь я ни капельки не сомневалась — всё будет хорошо. И даже лучше!

Глава 17

Первый контрданс я танцевала с Нортом, второй с Джастом, третий… с Рейсом из рода Даор. Собственно, господин Рейс оказался единственным верилийцем, которого ко мне подпустили, остальных ненавязчиво, но упрямо отпихивали.

Занималась «обороной», разумеется, не стража. Это студенты факультета боевой магии понаглеть решили. А Рейса пропустили лишь потому, что… ну не смогли они сдержать черноглазого герцога. Не смогли!

— Щенки! — сообщил властитель Даора, когда мы сошлись в первом па. — Ещё молоко на губах не обсохло, а всё туда же!

Я искренне улыбалась наигранному возмущению одного из сильнейших магов Верилии и оправдывать боевиков даже не пыталась.

Потом были два вальса и ещё один контрданс. Следом попытка Норта влить в меня бокал игристого, но она провалилась: за неделю, минувшую с нашей с Нортом встречи, моя магия стабилизировалась, то есть непроизвольных выбросов щитов не ожидалось, но рисковать я не желала.