Злодейский путь!.. [том 7-8]

— Не волнуйся на этот счет: я сам отправлюсь за лекарством. Спасти его может лишь точно такой же артефакт, как тот, что взорвался у него в руках — белый духовный лотос, что растет в гробнице Железной девы. Я, старейшина Муан и старейшина Лунг Рит отправляемся за ним сегодня же.

— Гробница Железной девы? — нахмурился Шуэр.

— Конечно. Говорят, там находятся несметные сокровища предыдущей династии. Прошлый император посылал несколько экспедиций на их поиски, но безрезультатно. Тогда он объявил награду тем, кто добудет сокровища и доставит ему, и что все хранящиеся там сокровища — собственность государства, а расхищение гробницы будет караться смертной казнью. Конечно, это не остановило расхитителей, но до самих сокровищ все еще никто не добрался.

— Нам нужен только лотос. Мы не пойдем туда, откуда нет возврата.

— Тогда я тоже пойду.

— Нет, не нужно, — твердо возразил Шен. — Тебя я хотел попросить присмотреть за Шианом и орденом в наше отсутствие. Ты нужнее здесь, великий генерал.

Шуэр посмотрел в его наполненные решимостью глаза, вздохнул и положил ладонь на его макушку. Потеребив черные волосы и испортив тем самым и так не шибко удачную прическу Шена, он улыбнулся и произнес:

— Хорошо. Я позабочусь о Шиане, пока вас не будет. Но будь осторожен, ладно?

Шен хотел было выдать: «Я всегда осторожен», но вовремя прикусил язык и просто кивнул.

Вернувшись в черный замок, Шен сел на диван и замер. До вылета оставалось около часа, и пока он не представлял, чем занять ожидание. Не чай же распивать перед такой миссией.

Через несколько минут Шен налил чая в пиалу и вдохнул терпкий аромат. Сбоку мелькнуло нечто темное, и хозяин Проклятого пика скосил туда взгляд. Из-за арки выглядывала черная девятихвостая лисица.

Она то показывала лицо, то вновь исчезала за кладкой, словно играясь.

— Я тебя вижу, — сообщил Шен.

Лисица вновь выглянула и очаровательно захлопала ресницами.

— Привет, дорогой, — проворковала она, быстро приблизившись.

Ее хвосты легли на его колени, верхний защекотал нос. Шену пришлось вернуть пиалу на стол, так как в нее угодила лисья шерсть.

— Я, конечно, рад, что ты дома, но я скоро ухожу, — сообщил он.

— А я знаю! — довольно ухмыльнулась лисица и облокотилась о его плечо. — И я хочу пойти с тобой!

— Со мной? В гробницу?

— Да-да, это будет весело!

— Не думаешь, что это будет опасно?

— Только не для меня. Что мне сделает какое-то подземелье с ловушками? Я — девятихвостая лисица!

Шен ни разу не слышал про духов, расхищающих гробницы. Интересно, она на самом деле может быть полезна?

— Я не уверен, что смогу тебя защитить, — предупредил он и тут же удостоился поцелуя в щеку.

Шен покосился на хвосты, потом перевел взгляд на ее ушки.