Избранница ректора: «Пустышка» в академии магии

"

"Перед тем, как впускать нас в лабиринт, он проверил каждый браслет, только после этого позволил углубляться в зеленые коридоры. Я прошла двадцатой из тридцати двух девушек. Ладони вспотели, я вытирала их о костюм пудрового цвета для верховой езды. Он имел глухой ворот с кружевом, длинные зауженные рукава на пуговицах и широкие брюки в складках, создававших объем для подобия юбки. На ногах — мягкие сапожки, а волосы, собранные в высокую прическу, придерживала еще и небольшая шляпка, сдвинутая набок. Костюмы всем участникам делали на пошив заранее, сняв мерки еще три недели назад, ведь магические шары с записями о турнире будут передаваться из рук в руки, а все этапы будут освещаться в прессе.

Лабиринт пугал: солнце только всходило, поэтому здесь было мало света; зеленые листья с проглядывающими за ними ветками навевали неприятные ассоциации с корягами, насекомыми и змеями. Я буквально боялась подходить к стенам и шла ровно посередине коридоров, изредка поворачивая наобум. Куда идти? Без понятия! В связи этих татуировок именно мужчина должен чувствовать свою избранницу, значит, Эфиару и остальным дали подробные инструкции, а моя задача — просто выжить и не сойти с ума.

Последнее особенно важно.

На пути мне никто не попадался. Ни одной живой души, разве что пару раз паучок сползал по моей руке. Насекомых я не боялась как и любой ребенок, который проводил много времени в саду, ухаживая за растениями, поэтому спокойно спускала их на ветки и шла дальше, ожидая препятствий. Но их так и не было. Зато в один момент я услышала голос. Из испуга он перерос в крик ужаса, и я бросилась вперед, на помощь, но зеленая стена передо мной ожила. Ветки начали смыкаться, листья зашелестели, и я едва не была раздавлена под их мощью, отпрянув в последний момент. Сразу после этого в небе раздался взрыв фейерверка: либо кто-то вернулись первыми победителями, либо кто-то вернулся один проигравшим.

Обхватив себя руками, упрямо пошла дальше. Где-то вдали начала куковать кукушка. Я замерла, прислушиваясь к звукам: зловещая тишина, в которой единственный звук — голос птицы, и полутьма, в которой все чувства и мысли обнажаются.

— Ку-ку, — проговорила в темноту, и ответ прозвучал трижды.

Я отмерла и собиралась идти дальше, как ощутила легкое прикосновение к лодыжке. Вновь замерла, сжав кулаки. На паука не похоже. Сглотнула и опустила взгляд, едва удержавшись от крика ужаса! Не паук, не паук!!! Лучше бы он!

Змея! Кандарская, что б её, змея! Ядовитая!

Глава 16.2

Спокойствие. Главное спокойствие. Да что ж делать-то? Три полоски от хвоста оранжевые, смежающиеся с белыми, потом — две черные и вновь оранжевые…

Стоп! Но ведь кандарская змея — полосатая, то есть одинаково полосатая, оранжево-бело-черная. А у этой узор иной.