Леди Малиновой пустоши

В общем, к мосту от его вопросов у меня разболелась голова. Но самое интересное началось после того, как проехали Ривер-Вилладж.

— Леди Мэри, а вы слышали, что мой родственник, лэрд Финдли умер при странных обстоятельствах? После того, как решил навестить незваным ваш замок?

Вот, вот именно тот главный вопрос, ради которого лэрд Джеймс поехал с нами! Я, как можно равнодушнее, пожала плечами.

— Слышала, конечно! Мы даже опасались нападения, но никто так и не появился в окрестностях моего замка. А в чем странность смерти лэрда? Я слыхала, что он утонул в пьяном виде в собственном рву. То ли конь его сбросил, то ли сам упал, неправильно оседлав коня. Так говорили, а точнее не знаю, сама я ничего не видела.

— И вас не удивило, что он хотел напасть на ваш замок?

— Ну, это-то как раз неудивительно! Когда я приехала в свое поместье, выяснилось, что оно надёжно разграблено. Соседи грабили его не раз и не первый год, и не только ваш родственник. Видимо, грабить проще, чем самому наладить дела в своем поместье.

— А я слышал, что друзья Финдли потом рассказывали жуткие вещи! Вроде бы они ехали к вам, а попали в непроходимое болото, а один из них и утонул в нем! Остальные насилу выбрались!

— Лэрд Джеймс, вы меньше слушайте пьяные бредни, что разносят по пабам! Вот вы сейчас поедете мимо моего замка и сами убедитесь, что возле замка нет никакого болота! Да и сами подумайте — какие могут быть болота в горах? Я скорее поверю в каменную осыпь или крутой обрыв, чем в болото!"

"Ну, хоть заткнулся на время, продолжая крутить головой, разглядывая окрестности. Спросил, чья это деревня была, которую проехали. Сказала, что моя. Голова потихоньку успокаивалась, зато попа уверенно принимала форму седла. Ехали бы мы одни, я бы уже давно ерзала в седле, пытаясь размяться. Мои сопровождающие, так же, как моя лошадка, давно привыкли к такому моему поведению и не находили ничего странного. А при этом попутчике пришлось сидеть ровно, держа фасон.

До моего замка сосед ещё пару раз принимался меня расспрашивать, чем я зарабатываю для своего поместья, откуда у меня появилось стекло, как живут люди в моих деревнях. По возможности, я отвечала уклончиво, как могла. Ни к чему ему все подробности знать. Вдруг он решит двинуться по пути своего родственника? Хотя и совсем другой вроде бы. Не хамил, не заигрывал грубо, ни в чем, собственно, меня не обвинял. Комплименты делал, да, но достаточно ""галантерейно"", тут ничего не скажу. Тем не менее, распрощалась я с ним, когда показались высокие, серые шпили моего замка, с огромным облегчением.

Дома нас встречали, Уилли выскочил, как обычно, вперёд всех, бежал мне навстречу, нисколько не боясь мощных коней охранников. Пришлось срочно спешиваться и приступать к процедуре обнимашек.