Леди Малиновой пустоши

Там мы управились достаточно быстро, черновики договоров были готовы, оставалось только начисто их переписать, заверить и заплатить пошлину. В общем, через полтора часа я освободилась. Крестьяне решили переночевать за городом, с утра пораньше совершить нужные им покупки и уехать домой. А у нас свои дела. Для начала я решила заглянуть к тому самому дедку — аптекарю, узнаю как тут дела в городе, не желает ли местный бомонд приобрести ещё чего-нибудь эдакого? Для самого мастера Грэхема я приготовила чайный набор из двух пар, мешочек с чаем.

Узнал он меня сразу, как только я вошла в аптеку. И это несмотря на то, что прошлый раз я была закутана с головой в плед, как почтенная вдовица, а нынче щеголяла в более нарядном платье и легкомысленной шляпке из соломки с широкой лентой на тулье.

— Леди Мэри, какая приятная неожиданность! А я вот недавно только вспоминал вас! Тот самый декокт от кашля, что вы давеча посоветовали, и впрямь помог младшему сынишке градоначальника. Теперь я обязательно буду эту травку заготавливать! Да и чай у многих уже закончился, а корабль, который мы ожидали, сел на мель в заливе Солвэй и пробоину получил. Многие товары испорчены, а уж про чай и говорить нечего. Возможно, до осенних штормов и будет ещё один корабль, а может, и нет. Ой, да что же мы здесь стоим-то? Уж простите, леди Мэри, старика, совсем голову потерял! Проходите, проходите в эту комнату!

На сей раз, я удостоилась чести быть приглашенной в святую святых любого фармацевта — его личную лабораторию.

Пока дед хлопотал, устраивая мне место для посиделок, я с любопытством оглядывалась. Длинный лабораторный стол, различные аптекарские принадлежности, вполне узнаваемые и в мое время — ступки, пестики, плошки, колбы, разноцветные порошки и жидкости, травы в разной таре. Дед суетился, кипятил на маленьком таганке небольшой котелок с водою для чая, доставал заветный мешочек с остатками чая. Я спохватилась.

— Мастер Грэхем, я же привезла вам небольшой презент! Вот, примите с выражением моей признательности! Прошлый раз вы очень мне помогли!

Я протянула аптекарю маленькую корзинку, куда были уложены чайные пары и непосредственно сам чай. Дед заахал и заохал, разглядывая подарки, нюхал чай в мешочке, дрожащими руками осторожно брал чашки, разглядывал их, восторгаясь красотой росписи и вообще… восторгался.

— Ах, леди, это так дорого! Балуете вы старика! Это же надо, цветочки, как живые! Нет, нет, чай я пить из них не буду! Не приведи Господь, разобьются в недобрый час! Поставим в буфет и будем с моею госпожой Грэхем любоваться на них и вспоминать вас, леди!

Я засмеялась искренней открытости доброго дедка.