Демон из Пустоши

Див немедленно сел и завилял хвостом.

– А теперь прикажи танцевать на задних лапах.

– А он умеет? – с сомнением спросила девочка.

– Просто прикажи ему встать на задние лапы и покрутиться вокруг себя.

– Хорошо, – она улыбнулась. – А ну-ка, Барик, встань на задние лапы!

Шпиц моментально выполнил команду и смешно замахал в воздухе передними лапами.

– Ого! А теперь покружись!

И див закружился вокруг своей оси.

– Ничего себе! – Алена захлопала в ладоши. – Молодец, отдыхай! Эх… у меня и сухарика нету. Но я же говорила: он очень умный!

– Да, не сомневаюсь, – пробормотал Аверин. Див точно привязан к девочке. – Хорошо. Тогда вели ему помогать мне и отвечать на все мои вопросы.

– Отвечать на вопросы? Какая занятная игра. – Алена улыбнулась и скомандовала максимально серьезным и строгим голосом: – Отвечай на все вопросы этого господина! И помогай ему! И слушайся!

Див коротко тявкнул и склонил голову.

– Видите? Он все понимает. – И тут улыбка неожиданно исчезла с ее губ. – Он же собака? – неуверенно спросила она.

– Алена… – начал Аверин, но лицо девочки сморщилось, и из глаз потекли слезы.

– Барик, – тихо произнесла она, и див ткнулся носом в ее ладонь. – Барик… – Алена всхлипнула и, опустившись на колени, крепко прижала пса к себе. Девочка все поняла.

Аверин тихо вышел из кабинета.

– Поговорите с дочерью, – сказал он ожидающим за дверью родителям. – И постарайтесь ее утешить, она в этом очень нуждается.

Сам он направился в кабинет Виктора.

– Все, что мы слышали, – ложь, – произнес он. – Девочку почти ничему не обучали. По крайней мере, не для поступления в Академию. Даже дива к ней привязали обманом. Личину Лидии Ланской, скорее всего, использовали и мать и дочь. Алена плохо знала тетю и не заметила обмана. А Екатерина, наоборот, отлично успела изучить свою «подругу», и у нее было много информации о девочке.

– Я так и думал. Вы поняли, для чего им была нужна Алена?

– После допроса дива надеюсь дать вам исчерпывающий ответ. С Аленой проводили серьезный обряд – совсем без помощи с ее стороны, видимо, не получилось. Да и талисман владения так просто не создать. Поэтому какие-то знания ей дать пришлось. Сама баронесса Френкель не особо сильная колдунья.

– А как ей удалось изловить дива, сожравшего ее дочь?

– Пока не знаю, но предполагаю, что благодаря Екатерине, гениальной чародейке. После допроса Барика надо сразу же отвести Алену к Фетисову, пусть отвяжет дива. И дать девочке каких-то успокоительных. Она и так плачет из-за собаки, а добавится еще и ломка. Не слишком сильная, но все же.

Из коридора раздался громкий плач. Аверин открыл дверь, и они с Виктором переглянулись.

– Как мне теперь допрашивать пса? – вздохнул колдун.

Кузя высунулся из кабинета, где держали Барика.