Копья и пулеметы

С ее голоском – прекрасным, высоким, чистым – песня звучала особенно впечатляюще…

Трансваль, Трансваль, страна моя!Ты вся горишь в огне…Под деревцем раскидистымзадумчив бур сидел.И далее – от его лица, о его погибших сыновьях:

Двоих уж нет в живых,но за свободу борютсяпять юных остальных…А теперь представьте себе резкие гитарные аккорды и высокий женский голос:

Встает заря угрюмаяс дымами в вышине…Трансваль, Трансваль, страна моя,ты вся горишь в огне!"

"Потом военная удача от буров отвернулась. Во-первых, прежнего британского главнокомандующего, мягко скажем, не особого гения военного дела, сменил талантливый полководец лорд Робертс. Во-вторых, к англичанам на подмогу прямо-таки хлынули подкрепления с сильной артиллерией, в том числе с тяжелыми морскими орудиями, – переброшенные из Индии войска. Робертс перешел в наступление, снял осаду со всех трех городов, разбил главные силы буров и занял столицу Трансвааля Преторию. После этого буры крупными соединениями уже не воевали, потеряли свою артиллерию и пулеметы.

Но оружия не сложили. В письме сестре Николай цитировал президента Крюгера, слова, сказанные еще в период военных успехов буров: «Недаром старик Крюгер, кажется, в своем ультиматуме Англии сказал, что, прежде чем погибнет Трансвааль, буры удивят весь мир своей удалью и стойкостью».

Крюгер сказал еще: «Цена, которую Британии придется уплатить за Трансвааль, ошеломит человечество». Он не так уж и преувеличивал: удаль и стойкость буров удивила весь мир…

Буры два года вели классическую партизанскую войну, малыми конными отрядами нападали на англичан, портили железные дороги. От тех времен осталась любопытная фотография: три поколения ушедших партизанить буров. Дед, седобородый, но отнюдь не дряхлый старик, сын, чернобородый крепкий мужик, и подросток лет пятнадцати-шестнадцати – внук.

Будь зорок, встретив пригорок,не объявляй перекур.Пригорок – всегда пригорок,а бур – неизменно бур…Это снова Киплинг. И дальше речь идет о том, как английские солдаты долго не могли взять два жалких пригорка. Действительно, пуля могла прилететь с каждого пригорка, из-за каждого дерева. И прилетала… Часть буров была вооружена вполне современными винтовками Ли-Энфильда, многозарядными, бившими на пару километров. (Оттого-то в Афганистане, где моджахеды широко использовали эти винтовки, несмотря на преклонный возраст, не утратившие отличных боевых качеств, наши военные их так и прозвали – «бур».)

Но в большом ходу были и так называемые «роеры» – крупнокалиберные старинные ружья, заряжавшиеся с дула. Приходилось сыпать в дуло порох, забивать свинцовую пулю шомполом, запыживать.