Копья и пулеметы

На саму Аляску англичане не нападали, хотя добычу там можно было взять богатейшую, в первую очередь пушнину, шкуры морского и лесного зверя. Дело в том, что в правлении РАК сидели не простофили, а прожженные волки бизнеса. Едва запахло войной, они заключили с соседом, сэром Джоном Симпсоном, главой Компании Гудзонова залива, знаменитый «Договор о нейтралитете»: даже в случае войны меж Российской и Британский империями компании обязуются не предпринимать каких-либо военных действий друг против друга."

"Сэр Джон на это пошел не из какой-то классовой солидарности бизнесменов, а от безвыходности своего положения. Военное превосходство РАК было подавляющим: на Аляске имелись и пушки в не таком уж малом количестве, и вооруженные пароходы, и вдобавок подразделение русской регулярной армии. Так что в случае любого вооруженного конфликта «аляскинские» раскатали бы «гудзонских», как бог черепаху – арсеналам РАК Симпсон мог противопоставить только небольшой отряд людей с ружьями, без единого орудия. К тому же к русским несомненно примкнули бы аляскинские индейцы-тлинкиты – не из симпатий, а ради грабежа.

Симпсон нешуточно даванул на британское правительство, требуя утвердить договор. Ссориться с персонами вроде него было как-то не принято, и правительство, вяло посопротивлявшись для соблюдения приличий («Я девушка честная, со мной надо с комплиментами!») в конце концов договор утвердило, правда, внесло свои оговорки: договор касается только сухопутных владений РАК, а ее суда в открытом море «могут подлежать захвату кораблями Ее Величества». Кроме того, «берега и порты русских владений могут быть подвергнуты морской блокаде». Правление РАК согласилось, но потребовало, в свою очередь, внести пункт, по которому русские получали бы право «на захват судов упомянутой компании (то есть Гудзонской. – А.Б.) и конфискацию их грузов, а также на установление блокады ее берегов и портов». Забегая вперед, скажу, что этим пунктом русские так никогда и не воспользовались – они предпочитали заниматься делом, а не пиратствовать. Просто-напросто хотели в случае чего сохранить за собой право на «ответку».

Поскольку договор касался в равной мере и Компании Гудзонова залива, и британского военного флота, англичане его соблюдали в течение всей войны – не из благородства души (откуда ему взяться у англичан?), а потому, что прекрасно понимали: «гудзонцы» остаются заложниками русских, и «ответка» будет ох какой неадекватной. Зато бритты отыгрывались в других местах…

В июне 1855 г. английский военный пароход и два парусных фрегата нагрянули в портовый городок Аян на Охотском море, фактическое владение РАК, – знали, что там есть чем поживиться.