Копья и пулеметы

Первым делом Линь арестовал стоявшие на рейде 22 английских судна, под завязку груженные опиумом. Потом потребовал от китайских торговцев прекратить всякие операции с опиумом, а от англичан – предоставить точные данные о количестве опиума на складах.

Главный босс английского наркотрафика, капитан Чарльз Элиот, стал ерепениться – впервые за семьдесят почти лет британцы столкнулись с такой наглостью со стороны «косоглазых». Тогда по команде Линя солдаты заняли все опиумные склады в городе, вооруженного сопротивления они нигде не встретили – за эти годы белые сахибы привыкли к полнейшей безнаказанности, и ни у кого не нашлось даже паршивенького пистолетика.

Конфискованный опиум сжигали за городом 22 дня. Ничего удивительного, раньше было просто не управиться – на складах и на кораблях Линь захватил 22 000 ящиков и 2000 тюков опиума. Даже если сосчитать, что ящик и тюк весили не 60, а 50 килограммов (как полагают иные источники), Линь захватил 1100 тонн опиума. В Лондоне оскалились и взревели при виде такой наглости «туземцев». Британский премьер-министр Пальмерстон прислал императору послание, в котором гневно осуждал китайцев за варварское уничтожение товара мирных купцов, требовал громадной компенсации и, внимание, «какой-нибудь остров для устройства там колонии». К этому времени англичане уже пришли к выводу: нет резона оккупировать весь Китай, достаточно получить там базы.

Император это послание попросту проигнорировал. И запретил въезд в Китай торговцам из Англии и Индии. Тогда в апреле 1840 г. Великая Британия официально объявила Китаю войну. Из Индии пришла эскадра из 40 военных кораблей и двинулась вдоль побережья, бомбардируя города, топя китайские корабли-джонки, высаживая десанты в облюбованных портах. Потом высадила и экспедиционный корпус, начались сражения на суше.

Война, получившая название «опиумной» (причем первой, через несколько лет случилась и вторая) продолжалась два года. Усмотрев неплохую возможность поживиться, объявилась и американская эскадра.

Китай потерпел сокрушительное поражение. Очень уж вопиющей была его военная отсталость. Часть армейских ружей была даже не кремневой, а фитильной, мало того, некоторые части огнестрельного оружия не имели вообще, были вооружены копьями и луками. Для войнушек с соседями, находившимися примерно на том же уровне, этого хватало, но английская армия была вооружена самыми современными на тот момент пушками и ружьями и самой передовой для своего времени тактикой боя (у китайцев тактика оставалась прямо-таки средневековой).