Копья и пулеметы

Давно уже не секрет, что в разных уголках света американцы (часто на уровне серьезных контор) втихомолку подключаются к наркоторговле: Афганистан, «золотой треугольник» (район на стыке границ Вьетнама, Лаоса и Камбоджи, имеющий печальную славу одной из самых больших на планете наркоплантаций). Мотивы самые разные – от шкурных до продиктованных, извините за выражение, высокой политикой. Кто-то думает только о личной наживе, кто-то добывает денежки для секретных операций, которые по тем или иным причинам как-то неудобно проводить по официальным каналам государственного финансирования (да и вообще, запас карман не тянет, всегда полезно иметь «неучтенку», особенно «рыцарям плаща и кинжала).

Но тут уж совсем другой расклад. Принять колумбийский ультиматум было бы величайшим унижением для любой сильной страны. А потому очень легко предсказать, как вскоре развернулись бы события: в колумбийском небе тесно от парашютов, на которых сыплются «зеленые береты», жарким пламенем пылают плантации кустарника коки, а наркобаронов, чтобы не писали дурацких писем самому президенту США, методично отстреливают мрачные хваткие ребята с квадратными челюстями.

Всё так и было бы – но, конечно же, никогда не будет. Однако в том-то и соль, что нечто довольно похожее однажды происходило в реальности. Конкретно – в Китае. Если совсем точно, в 1840 году – и первую скрипку играли как раз англичане…

Давайте обстоятельно и по порядку."

"Ост-Индская компания давно облизывалась, сидя в Индии, на не такой уж и далекий Китай. С точки зрения цивилизованного англичанина, это был сущий непорядок, когда богатая «варварская» страна остается без приложения рук самой демократической нации в мире. Ключевое слово, конечно же, «богатая»…

И ведь ничего не сделаешь, вот что особенно обидно! Об оккупации Китая на индийский манер нечего было и думать – силенок еще не хватало. Компания была, конечно, не государством, а именно что помесью торговой компании с ЧВК, но войск у нее было больше, чем у любого европейского государства – двести двадцать с чем-то тысяч человек. Однако и этого было недостаточно для широкомасштабного вторжения в Китай. Тем более что к тому времени, в конце 30-х годов XIX в., еще оставались незавоеванными несколько крупных индийских княжеств, и все силы требовалось бросить туда, чтобы завладеть всей Индией. Так что военный вариант не годился.

Конечно, если нельзя воевать, можно торговать. Да и Китай с его более чем четырьмя сотнями миллионов жителей был весьма заманчивым и прибыльным рынком для английского ширпотреба. Однако упорно не желал таковым становиться. Китайцы не покупали импортных товаров. Никаких.