Рецепт свадебного пудинга

 — Приступим!

Итон активировал чужой артефакт, проверив его вначале на охранную магию, и все присутствующие услышали… тишину.

— А…, — собралась спросить Марина.

— Чш-ш, — почти шёпотом предостерёг её Итон, склоняясь к её уху. — Это только прослушивающий артефакт, он не даёт изображения.

Марина кивнула и тоже прислушалась. Но с утра в кабинете никого не было до самого прихода Марины, о чём артефакт всем и сообщил. Да и потом ничего интересного не случилось. даже разговор с герцогом не содержал никаких тайн и секретов.

Герцог отключил артефакт, и Марина не утерпела:

— А он только записывает? Не передаёт сразу, куда надо?

— Передаёт, — согласился герцог. — В этом их ценность. Так что тот, кто заказал установку, слышал наш разговор.

— Но мы ничего такого…, — растерялась Марина.

— Да, мы «ничего такого». — невольно поддел её герцог.

— Дело не в тайнах даже, — вступил в разговор ректор. — Дело скорее всего в необходимости точно знать где находитесь вы оба, и кто ещё гостит в вашем замке. Ведь, как я помню из твоего рассказа, сын, покушения на твою жену произошли дважды, а потом всё притихло?

— Это так, отец. Но я всё же не вижу смысла в этих покушениях. И даже, если вы сейчас хором начнёте меня убеждать, что дело в моём богатстве, я не поверю. То есть, это может иметь значение, но не сиюминутное. Прямо сейчас противнику нужно нечто другое. И у меня, кажется, есть догадки. Но их надо проверить. А теперь давайте посмотрим, кто подсадил этого «жучка». Себ, включай свой артефакт.

Себастьян молча кивнул и активировал мушку. В воздухе сразу возникла чёткая голограмма кабинета. Поскольку артефакт стоял уже несколько дней, то зрителям пришлось пересмотреть ежедневную уборку кабинета служанками, каждый раз пыль из углов и недоступных мест убирал бытовой маг под присмотром Лали, просмотрели все разговоры Марины с Райли, Марвином и слугами. И последние записи, наконец, показали чужого в кабинете.

— Это секретарь Ллойда, — сказал Себастьян. — Приняли около недели назад. Показал себя хорошо.

— Мне он незнаком, — покачал головой ректор.

— И я его раньше ни разу не видела, — добавила Шарлотта.

— А я, кажется, видел, — всмотрелся герцог внимательнее.

— Определённо видел среди охраны королевы!

— А это уже серьёзно, Итон, — ректор поднялся и прошёлся по кабинету. — Мы, правда, редко бываем при дворе, но и до нас доходят слухи об изменениях в характере Аннабель. Она и в молодости не отличалась терпимостью к подданным, а сейчас тем более.

— Возможно, это связано с возрастом? — предположила Шарлотта — Некоторые леди боятся стареть и всеми силами стремятся продлить молодость.

— Ну, это не смертельное желание. — рассмеялся ректор.

— Можно только приветствовать таких леди. Например, тебя Шарлотта.