Рецепт свадебного пудинга

О герцоге Марина знала лишь то, что он командует рейдом и находится в самой гуще каждого сражения, каждой стычки с группами оборотней, но ни одного личного послания от него она не получала. А вот сама, странное дело, беспокоилась о своём непонятном недомуже. Само собой, что всякая подготовка к празднику была свёрнута, но об этом никто даже не вспоминал. Не до того.

В конце недели в поместье вернулся Марвин вместе с отрядом своего гарнизона после почти двухнедельного отсутствия. И не на время, а окончательно, Небольшая войнушка, которую устроил в этих землях герцог была практически завершена. Собственно, и войнушкой эту операцию департамента нельзя было назвать. Но поскольку в дело были втянуты силы местных землевладельцев, то получилась приличная заварушка.

А всё из-за крупного отряда оборотней, который неожиданно перешёл границу. Видимо, кому-то было жаль терять дармовое серебро, но не жаль собственных подданных. Но маги департамента, сопровождающие отряд герцога, быстро показали лохматым, кто здесь кто. Большая часть оборотней, видя с кем столкнулись, благоразумно отступила и тихо скрылась, но часть, которая, как подозревал герцог, была подкуплена контрабандистами, осталась, пытаясь отбить груз каравана. Именно они и рассеялись по приграничью, тревожа крестьянские деревни, и герцогу пришлось обратиться за помощью к местным владельцам земель.

Основная масса оборотней и контрабандистов была отловлена и отправлена в столицу. Границу плотно перекрыли, чтобы никто не ушёл, и герцог начал тщательное прочёсывание территории. А департамент внешних связей уже направил в княжество ноту недовольства от короля Эдварда.

Прячущихся в лесу оборотней остался отлавливать отряд королевских гвардейцев вместе с герцогом. Все остальные отряды мелких поместных владельцев были отпущены по домам. Но каждый из них понимал, что полного покоя не будет ещё долго и сохранять бдительность на границе придётся всем. Оборотни обнаглели и перешли границу один раз, могут рискнуть и в другой раз.

Всё это Марвин второпях поведал Марине и Райли ещё во дворе усадьбы. Первым делом он дружески поздоровался с Райли, а затем сердечно и с большой нежностью обнял Марину, показывая этим по-настоящему доброе расположение к мачехе. Марвин понимал, что им хочется знать положение дел не из праздного любопытства. Сам он с изумлением отмечал перемены в усадьбе, но решил отложить подробный, разговор до вечера, когда после ужина все соберутся в его кабинете. Понимая его усталость, Райли и Марина отпустили Марвина отдыхать до ужина.

Марвин уже ушёл в свои покои, а на крыльцо почти одновременно с разных сторон выбежали Соня и Милли с одинаковым возгласом:

— Марвин! — плаксиво-жалостливо от Сони.