Эркюль Пуаро

Он не знал инспектора и резко спросил:

– Ну – что такое?

– Мистер Хантер?

– Да.

– Инспектор Спенс из Остширской полиции. Могу я поговорить с вами?

– Прошу прощения, инспектор, – ухмыльнулся тот. – Я думал, что вы коммивояжер. Войдите.

Он провел инспектора в очень современную очаровательную комнату. Розалин Клоуд стояла у окна. Она обернулась при их появлении.

– Розалин, это инспектор Спенс, – сказал Хантер. – Садитесь, инспектор. Выпьете?

– Нет, спасибо, мистер Хантер.

Розалин слегка наклонила голову. Теперь она сидела спиной к окну, крепко сцепив лежащие на коленях руки.

– Курите? – Дэвид предложил сигареты.

– Спасибо. – Спенс взял сигарету, подождал...

Дэвид опустил руку в карман, но, нахмурившись, вынул ее и поискал взглядом коробок со спичками. Найдя, зажег спичку и дал прикурить инспектору.

– Спасибо, сэр.

– Ну, – непринужденно сказал Дэвид, закуривая сам. – Что же приключилось в Вормсли Вейл? Может быть, наша кухарка орудует на черном рынке? Она достает нам отличные продукты, и я всегда опасался, не кроется ли за этим какая-нибудь зловещая тайна.

– Дело гораздо серьезнее, – сказал инспектор. – В гостинице «Олень» прошлой ночью умер человек. Быть может, вы видели сообщение в газете?

Дэвид покачал головой.

– Нет, не заметил. А что с ним?

– Он не просто умер. Его убили. Точнее, ему проломили череп...

Приглушенное восклицание вырвалось у Розалин. Дэвид быстро сказал:

– Прошу вас, инспектор, не вдавайтесь в подробности. Моя сестра очень чувствительна. Если вы будете упоминать о крови и прочих ужасах, она может потерять сознание.

– О, весьма сожалею, – сказал инспектор. – Но там и не было особенных ужасов, и, однако, это безусловно убийство...

Он помолчал. Дэвид поднял брови и спокойно сказал:

– Вы заинтересовали меня... Но к нам-то какое это имеет отношение?

– Мы надеялись, что вы сможете рассказать нам что-либо об этом человеке, мистер Хантер.

– Я?

– Вы заходили к нему в прошлую субботу вечером. Его имя или имя, под которым он зарегистрировался в гостинице, – Инок Арден.

– Да, конечно. Теперь я вспоминаю.

Дэвид говорил спокойно, без смущения.

– Так как же, мистер Хантер?

– Боюсь, инспектор, что не смогу помочь вам. Я почти ничего не знаю об этом человеке.

– Его действительно звали Инок Арден?

– Весьма сомнительно.

– Что он рассказал вам?

– Обычная история из жизни неудачника. Он упоминал некоторые места, военные эпизоды, называл имена... – Дэвид пожал плечами. – Заурядное мошенничество. Вся его история кажется выдумкой.

– Вы дали ему денег, сэр?

Наступила короткая пауза, затем Дэвид сказал:

– Только одну бумажку, пять фунтов, просто на счастье. Он все-таки был на войне...

– Он называл некоторые имена, вам... известные?

– Да.