Эркюль Пуаро

– Та-та-та, эта леди не посмеет сообщить в полицию, уверяю вас.

– Но она может рассказать об этом мужу.

– Ни в коем случае.

– Не нравится мне все это.

– А вам нравится терять пациентов и губить свою карьеру?

– Нет, но все же...

Пуаро ласково ему улыбнулся.

– У вас ведь есть антипатия к чему-нибудь, да? Это вполне естественно. И, кроме того, в вас есть рыцарский дух. Могу вас уверить, что леди Хорбери недостойна таких высоких чувств. Если выразиться образно, она просто мерзкая и отвратительная особа.

– Все равно, она не может быть убийцей.

– У вас слишком много предвзятых мыслей. А я хочу лишь ускорить дело и выяснить необходимое.

– Мне вообще не нравится мысль шантажировать женщину.

– Ах, mon Dieu! Слова-то какие! Шантажа, как такового, в сущности, не будет. Вам просто необходимо произвести определенный эффект. А уж потом в действие вступлю я.

– Если вы загоните меня в тюрьму... – сказал Норман.

– Нет, нет, нет. Меня хорошо знают в Скотленд-Ярде. Если и произойдет что-либо непредвиденное, всю вину я возьму на себя. Но ничего непредвиденного не случится.

Норман со вздохом сдался.

– Хорошо, я это сделаю. Но знайте, мне это вовсе не по душе.

– Отлично. Теперь возьмите карандаш и пишите.

Пуаро медленно продиктовал текст.

– Voilà, – сказал он. – Немного позднее я проинструктирую вас относительно вашего поведения во время встречи с леди Хорбери. Скажите мне, мадемуазель, вы когда-нибудь бывали в театре?

– Да, довольно часто.

– Хорошо. А вы видели, например, пьесу «Под уклон»?

– Да, видела около месяца тому назад. Это совсем неплохая пьеса.

– Это американская пьеса?

– Да.

– А вы помните роль Гарри, которую исполнял мистер Раймонд Барраклаф?

– Да. Он был превосходен в этой роли.

– Вы считаете его привлекательным мужчиной? Да?

– Необыкновенно!"

"– Так чего же больше в нем, привлекательности или актерского мастерства?

– О, мне кажется, он неплохо играл.

– Мне нужно сходить посмотреть на его игру, – сказал Пуаро.

Джейн, совсем сбитая с толку, смотрела на Пуаро, не отрывая глаз. Какой же странный этот маленький человечек! Перепрыгивает с одного на другое, как птица с ветки на ветку.

Пуаро, видимо, прочитал ее мысли и улыбнулся:

– У вас неблагоприятное мнение обо мне, мадемуазель? Вы не одобряете мои методы?

– Нет, просто непонятно, почему вы перескакиваете с одного на другое.

– Это неверно. Я следую своим путем логики, порядка и метода. Не стоит делать поспешных выводов. Нужно постепенно исключать из списка.

– Исключать? – переспросила Джейн. – Так вот вы, оказывается, чем занимаетесь? – Она задумалась. – Теперь понимаю. Вы исключили мистера Клэнси...

– Возможно, – ответил Пуаро.

– Потом вы исключили нас, а теперь, видимо, собираетесь исключить леди Хорбери.