Эркюль Пуаро

У нас были гувернантки, впрочем, они подолгу не задерживались.

– И вы нигде не бывали?

– Нет. Мы всегда жили в одном и том же доме. Эта поездка за границу – моя первая «вылазка».

– Должно быть, для вас это увлекательное приключение, – небрежно заметила Сара.

– Да. Это было... как сон.

– А что заставило вашу мачеху решиться на зарубежный вояж?

При упоминании миссис Бойнтон Кэрол вздрогнула. Сара быстро добавила:

– Я ведь в некотором роде врач – только что получила степень бакалавра медицины. Ваша мать – вернее, мачеха – очень интересует меня с профессиональной точки зрения. Я бы сказала, она представляет собой откровенно патологический случай.

Кэрол уставилась на нее. Очевидно, для нее такая точка зрения была неожиданной. Но Сара сказала это с определенной целью. Она понимала, что в своей семье миссис Бойнтон воспринимается как какой-то жуткий и могущественный идол. Целью Сары было сорвать с нее страшную маску.

– Да, – продолжала она. – Некоторыми людьми овладевает мания величия. Они становятся властными и думают, что все должно подчиняться их воле.

Кэрол поставила чашку.

– Как я рада, что пришла поговорить с вами! Знаете, мы с Реем становимся... ну, все более странными. Нервничаем из-за всего.

– Поговорить с посторонним всегда полезно, – подтвердила Сара. – В семейном кругу часто испытываешь сильное напряжение. Но если вы несчастливы, почему вы никогда не думали о том, чтобы покинуть дом?

Кэрол испуганно вздрогнула:

– О нет! Это невозможно! Я имею в виду, мама никогда этого не позволит.

– Но она не может вас остановить, – мягко возразила Сара. – Вы ведь совершеннолетняя?

– Мне двадцать три.

– Вот именно.

– Но все равно я бы не знала, куда идти и что делать... Понимаете, у нас совсем нет денег!

– А у вас есть друзья, к которым вы могли бы обратиться?

– Друзья? Нет, у нас нет даже знакомых.

– И никто из вас даже не помышлял о том, чтобы уйти из дома?

– Нет, не думаю... Мы знали, что это невозможно.

Девушка выглядела озадаченной, и это тронуло Сару. Она переменила тему:

– Вы любите вашу мачеху?

Кэрол медленно покачала головой.

– Я ее ненавижу, – прошептала она. – И Рей тоже... Мы... мы часто желали ей смерти.

– Расскажите о вашем старшем брате, – попросила Сара, вновь меняя тему.

– О Ленноксе? Не знаю, что с ним творится. Он едва говорит и ходит, как во сне. Надин ужасно беспокоится из-за него.

– А вашу невестку вы любите?

– Да. Надин совсем не похожа на мать. Она добрая, но очень несчастная.

– Из-за вашего брата?

– Да.

– Сколько времени они женаты?

– Четыре года.

– И всегда жили в вашем доме?

– Да.

– Вашей невестке это нравится?"

"– Нет. – После паузы Кэрол продолжала: – Четыре года назад у нас дома случился ужасный переполох. Как я вам говорила, никто из нас никогда не покидал дом.