Птицы Великого леса

– Что же, я теперь навсегда такой?

– Спроси Здиславу, ей лучше знать. Я хотел бы тебе помочь, но если я попытаюсь, ты убьёшь меня, сам того не желая.

Комната поплыла перед глазами.

– Послушай, я что-нибудь придумаю, – голос Милоша переменился, он попытался успокоить его, но Ежи видел, что он сам мало верил в свои слова. – Слышишь? Я скоро попаду в Великий лес, может, там есть ответы. Я найду тебя и постараюсь вылечить. Ты слышишь? Но сейчас я ничего не могу. Главное, что ты будешь жить. Это не убьёт тебя. Наоборот, спасёт.

– Значит, снадобья мне теперь не нужны?

– Нет. Эта дрянь… питает тебя. Но будь осторожен, не убей никого.

– Судя по всему, ты как Гармахис. Ты не опасен для обычных людей, только для духов и чародеев.

Горица отстранила фарадальскую девчонку от себя и подошла к Ежи, широкой ладонью коснулась его заплаканного лица.

– Прости меня, сынок.

– Да ты что, ма? – он обнял её, уткнулся лицом в шею. Она пахла хлебом и потом.

Милош остался в стороне.

– Вам пора. Скажи, куда поедешь, чтобы я мог тебя найти.

Отстранившись от матери, Ежи постарался собраться с мыслями.

– На исходе русальньей седмицы я приду на Три холма. Там меня должна встретить Здислава.

– Буду там, – пообещал Милош.

Он прижался спиной к стене, когда Ежи и Горица прошли мимо. Ежи смотрел неотрывно ему в глаза, пятился, пока не переступил через порог.

Лошади были живы. Они стояли у крыльца, понуро опустив головы. Хлипкая изгородь у дома была снесена санями. Горица залезла внутрь первой, Ежи неуверенно взялся за поводья. Он прежде редко правил лошадьми.

Послышался топот. Милош выбежал на крыльцо.

– Вот, возьми, – он кинул мешок, и Ежи едва не упал, поймав его, такой он оказался тяжёлый. – Там золото и украшения. Много чего. Хватит на долгую и богатую жизнь. Не потрать всё сразу. Я прятал для себя, но… тебе больше пригодится.

Ежи прижал к груди мешок. Он хотел что-то сказать на прощание, но тут из города донеслись крики. Он обернулся, преисполненный страха.

– Береги себя, сына, – Горица хотела спуститься на землю, чтобы попрощаться, но Милош остановил её.

– Увидимся ещё. Присмотри за этим недотёпой, – он подмигнул задорно и попытался улыбнуться. – Езжайте поскорее, поторопитесь.

Горица забрала из рук Ежи мешок и спрятала под лавку. Она обернулась назад, когда кони развернулись и потянули сани к дороге. Ежи посмотрел через плечо только на мгновение, опасаясь выпустить поводья из рук.

Милош шёл в другую сторону, обратно к городу.

Следы медведя вели вверх по дороге из посада к воротам. К домам, к людям.

Милош заметил следы не сразу, слишком погружённый в свои мысли, слишком расстроенный прощанием с семьёй, слишком напуганный скверной вокруг.