Птицы Великого леса

Чудеса творит.

Толпа потянула Милоша в сторону, и он так и не узнал, что за святой появился в окружении княгини. Во дворце он никого не встречал.

Милош обошёл помост, на котором стояли три кресла – для Великого князя и правителя Лисецка с женой. Приближённые стояли позади. Лесная ведьма – по левую руку от Ярополка. Драгоценные камни на одежде и украшениях Дарины так ярко сверкали, что её могли попытаться унести сороки. Она неожиданно показалась удивительно красивой и недостижимой для всех, кто смотрел на неё снизу вверх. Милош не узнавал Дару. Холодная, гордая. Изредка она поворачивала голову к князю, улыбалась едва заметно и что-то говорила. Милош даже не мог представить, о чём она беседовала с князем. Разве могла она достойно поддержать разговор со знатным, богатым мужчиной?

Даже стараясь не прислушиваться к чужим толкам, Милош слышал, как их двоих обсуждали.

– Скоро отправится княгиня Гутрун в монастырь, вот увидишь, – ехидно сказала одна горожанка другой. – Наш князь точно с лесной ведьмой обручится.

– Ой, да ладно тебе. Одно дело с молодой девкой в постели кувыркаться, а другое в жёны звать.

– Князя нашего не зря Ярополком зовут. Его дед Ярополк Змееборец в жёны лесную ведьму Злату взял. И этот возьмёт, вот увидишь, – упрямо повторила женщина.

– Пустое это, ведьма она и есть ведьма.

– Зато молодая да могущественная. А что толку с Гутрун?

Милош купил двух сахарных петушков на палочке. Одного – Чири, другого себе – и засунул леденец в рот. Вот уж вряд ли Великий князь свяжется с дочкой мельника, особенно если узнает, что она хотела сделать с его наследником.

Взгляд точно против воли снова нашёл Дару на помосте. Она смеялась вместе с князем, но глаза её оставались колючими. Что, если она и вправду понесёт ребёнка от князя? Милош готов был поверить, что ей хватит смелости отдать дитя лешему. Дара всегда была безжалостной.

Ему стало не по себе от одного воспоминания о ребёнке, что должен был у них родиться. Милош не мечтал стать отцом, но…

– Господин чародей, – перед ним возникли две прехорошенькие девушки в ярких платках, на груди у них, точно бусы, висели сушки на нитке. – Попробуй наших блинов, – одна из них выставила перед собой миску с блинами, но Милош задержал взгляд не на миске, а на пышной груди, которую не смог спрятать даже толстый тулуп. Хороша была девушка и лицом, и станом.

Он вынул изо рта леденец и принял угощение.

– Очень вкусно, красавицы, – блин встал поперёк горла, Милош прожевал его с трудом. Захотелось пить.

– Сама готовила, – ещё шире заулыбалась та, что держала миску. – Хотела угостить славного рдзенского чародея.

– Разве ты не боишься меня? В городе обо мне ходят много стра-ашных слухов.

– Я не глупая, чтобы верить всяким слухам.