Гордая птичка Воробышек

Я уже собираюсь встать, не желая дальше разговаривать с девушкой, как вдруг замечаю подходящего ко мне незнакомого молодого мужчину. Одного из тех, кого я видела раньше у конюшен рядом с Романом Сергеевичем. Он подходит, приветливо улыбается, склоняется в игривом поклоне и вежливо просит у Люкова разрешения пригласить меня на танец. Все это время в зале приглушенно звучит приятная музыка, в высоких напольных канделябрах, расставленных по периметру гостиной, зажигаются витые свечи... Гости на художественном паркете сходятся в пары, танцами приближая новогоднюю полночь. Так отчего бы к ним не присоединиться?

Люков молчит, игнорируя вопрос, и смотрит на мужчину отнюдь не дружелюбно. Его лицо вновь холодно и напряжено, поза обманчиво расслаблена - подошедший явно не симпатичен парню, и дабы сгладить ситуацию, я отрезаю себе путь к бегству и спешу прийти незнакомцу на помощь.

- Простите...? - обращаюсь к мужчине, смягчая вопрос улыбкой.

- Дмитрий, - с готовностью отвечает тот и галантно подносит к губам мою руку. - Дмитрий Ряднов, правая рука Романа Сергеевича. Не мог не подойти к очаровательной девушке, не познакомиться и не попытать счастья станцевать с ней танец. Этот вечер поистине праздник больших надежд. Вы согласны?

Он приятен и обходителен - господин Ряднов, и держится уверенно даже под неприязненным взглядом парня. Такие не отступают, а идут напролом, пряча за вежливостью стальную волю и непомерную самоуверенность. Надеюсь, своим отказом я не сильно задену его.

- Очень приятно. Евгения, - отвечаю, возвращая ладонь. - Не совсем. Простите, Дмитрий, - говорю как можно дружелюбнее, - но вынуждена отказать вам. Этим вечером все мое внимание принадлежит... спутнику, - мне хочется сказать ""парню"" или ""моему молодому человеку"", но я не решаюсь быть такой смелой, - и право на танцы тоже. Мы с вами непременно станцуем, но, возможно, в другой раз.

Мужчина извиняется и уходит, забрав с собой обещание и вновь отметив поцелуем мои пальцы, а я неожиданно утыкаюсь взглядом в посмеивающееся лицо Ирины, озорно сверкающее глазами.

- Все-таки я была права, - довольно улыбается девушка, глядя на меня из-под припавших век с выражением ""я знаю вашу тайну"". - Ай-ай, Илюшенька, чуть не провел! - игриво грозит пальчиком. - И когда это ты успел Яшку подговорить? А, главное, зачем все это затеял? Услышал о болезни Босса и решил напомнить о себе?.. Умно! Очкастая потеряшка и негодный брат. Ну-ну! Интересно.

- О чем ты? - сдержанно интересуюсь я, не понимая причину девичьего веселья.

- Я-то? - выгибает брови Ирина. - Я-то о том, что кто-то плохо знает своего парня! ""Право на танцы"", надо же. Насмешила! Попалась, как дешевая рыбка.

Я настораживаюсь, но улыбаюсь вежливо, отчаянно желая послать невесту Якова к черту.