Воющие псы одиночества

Коротков подъехал через четверть часа. Все это время Настя, стоя на остановке, настраивала себя на самые решительные действия в ответ на предполагаемые попытки втянуть себя в обсуждение, а то и в работу по новым преступлениям. «Ты, Коротков, конечно, хитрый и ловкий, и ты легко можешь меня обдурить, - твердила она себе, притоптывая ногами на пронзительном апрельском ветру, - но если я проявлю стойкость и твердость, то ты меня не сломаешь. Я знаю, зачем ты приехал и сидишь у меня дома, я знаю, о чем ты сейчас станешь говорить со мной, и моя задача - не поддаваться, не повестись на твои просьбы и - главное - на собственный интерес, который может внезапно вспыхнуть, захватить меня, и тогда прощай отпуск и все мои научные планы. Я втянусь, заброшу диссертационные дела и в результате снова окажусь на том месте, откуда начала движение. Да, может быть, я окажусь полезной и даже сумею вычислить, и отловить очередного убийцу. Еще одного. Сто двадцать шестого или триста восемьдесят пятого. Но жизней-то у меня не сто двадцать шесть, жизнь у меня одна, и если я не позабочусь о ее устройстве, то кто эти сделает? Кто, если не я сама? А двести двадцать шестого убийцу и без меня есть кому ловить. Да, вот так и скажу ему. Так и скажу. Главное - не дать себя втянуть».

Когда рядом с ней затормозила машина, Настя глянула на нее мельком и отвернулась. Это не Юркина ржавая «копейка», это красный «Форд Эскорт».

- Эй, але, подруга!- раздался из окна машины голос, который почему-то оказался Юркиным. - Не делай вид, что ты меня не видишь.

Настя в изумлении подошла к машине, открыла дверцу.

- Это что, Коротков? Ты угнал тачку?

- Обижаешь, - он укоризненно покачал головой, - это Иркина. Семилетка.

- А кинозвезды, значит, теперь пешочком ходят? - усмехнулась Настя, усаживаясь в салон.

- А кинозвезды теперь получают хорошие гонорары и покупают себе новые машины, - отпарировал Юра. - Моя красавица со вчерашнего дня на «Пежо-20б» раскатывает. А мне вот с барского плеча «фордец» перепал. Теперь не будешь ныть, что тебе ноги девать некуда. Смотри, сколько места!

- И теперь ты скажешь, что приехал ко мне в гости специально, чтобы похвастаться машиной, да? - ехидно спросила Настя. - И никаких других намерений у тебя не было. Коротков, не делай из меня дурочку, ладно?

- Слушай, ну почему ты все время норовишь меня обидеть? - возмутился он. - Да, я хотел, но не похвастаться, а дать тебе возможность разделить со мной радость, потому как ты есть моя любимая подруга жизни и труда. И кроме того…

- Вот именно, я так и знала, что у тебя есть это «кроме того», - сердито перебила его Настя. - Коротков, имей в виду, я не дам тебе втянуть меня в работу, даже и не пытайся.

- Очень надо! - фыркнул он. - Без сопливых обойдемся.