Воющие псы одиночества

Чтобы встретить пенсионную перспективу во всеоружии. У меня на все про все - год с небольшим. И десять дней, свободных от работы, - это очень много. Я не могу ими пожертвовать.

- Можешь. И должна, - убежденно ответил Чистяков. - Потому что если ты полноценно отдохнешь за эти десять дней, то за оставшееся время сможешь сделать куда больше, у тебя силы появятся, голова будет лучше работать. Поэтому твою вторую оговорку я тоже не принимаю.

- А у меня и третья припасена. Я не хочу ехать без тебя. Ты - мой муж, и отдыхать я хочу только вместе с тобой. Никакой другой отдых мне не нужен.

- Что ж, это серьезно, - улыбнулся Леша. - А если я поеду?

- Честно? - обрадовалась Настя. - Ты хочешь поехать?

И тут же радость ее потухла. Ну зачем она задает такие вопросы?

Ясно же, что ехать Лешка не хочет. Да, он считает, что Настя может принять подарок от своего брата, если он не запредельно дорогой. Но он, Алексей Чистяков, никаких подарков от Саши Каменского принять не может, кроме вполне естественных знаков внимания, которые оказывают в связи с днем рождения или на Новый год. Когда брат дарит дорогой подарок сестре, он просто выражает свою любовь к ней. Когда такой подарок делается ее мужу, это уже сильно смахивает на облагодетельствование.

Так считал Леша Чистяков, и поделать с этим ничего нельзя. У каждого, как говорится, свои тараканы в голове. Но Лешка готов поступиться принципами и наступить себе на горло ради того, чтобы его жена отдохнула за границей, получила удовольствие и массу новых впечатлений, не говоря уже о здоровье, которое хлынет в ее ослабленный организм мощным потоком. Может Настя принять подарок от брата? Может. А может ли она принять такую жертву от мужа? Ответ был для нее очевидным и вполне категоричным: нет, не может. Не будет она получать удовольствие от отдыха ценой Лешкиного унижения, пусть и надуманного, пусть существующего только в его воображении, но от этого не менее болезненного.

- Нет, Лешик, - медленно проговорила она, качая головой, - ничего не выйдет. Я на это не пойду.

- На что?

Лешка прикинулся непонимающим и сделал вид, что внимательно изучает надписи на дорожных указателях.

- Сам знаешь, на что. Не хочу, чтобы ты мучился ради меня.

- Ася, я не буду мучиться…

- Будешь. Я знаю, что будешь. Ты мог бы сразу согласиться с Санькиным предложением, и тогда я бы ничего не заподозрила. Но ты же отказался, и теперь я точно знаю, что тебе это будет неприятно. Все, Лешенька, давай закрывать дискуссию. Я тебе очень благодарна за то, что ты готов принести жертву ради меня, но я ее не приму.

- Ладно, - вздохнул Алексей, - в конце концов, у тебя есть еще весь сегодняшний день. Может, передумаешь.

К базе «Юг» они подъехали ближе к полудню.