Воющие псы одиночества

Сегодня у нас одного профессора чествуют, ему шестьдесят исполняется, так что если мне не удастся увернуться от банкета, то я останусь в Жуковском.

- Ладно, я буду иметь в виду и наведу полный дом любовников. Леша, а ты про пейнтбол что-нибудь знаешь?

- Кое-что. А что конкретно тебя интересует?

- Ну, например, база «Юг» на десятом, километре Симферопольского шоссе.

- А что, там кого-нибудь грохнули? - вздернул брови Алексей, отправляя в рот последний шедевр кулинарного мастерства супруги.

- Надеюсь, что нет.

- Знаю я эту базу, у нас половина лаборатории ездит туда играть.

- А ты ездил?

- Один раз, ради любопытства. Только я не играл, а так сидел, с книжкой. Природа, свежий воздух, деревья кругом, птички поют - красота! И шашлыки там знатные. У них повар отличный, Саша, наши ребята туда с женами ездят, потому что жены тоже хотят Сашиных шашлыков поесть.

- И когда же это ты туда ездил? - Настя подозрительно прищурилась. - Судя по тому, что птички пели, это было летом, да? И почему я об этом слышу в первый раз?

- Аська, не пытайся устроить семейную сцену, тебе это не идет. Ты вспомни, сколько раз я звонил тебе из Жуковского по пятницам и спрашивал, какие у нас планы на выходные, а ты мне говорила, что будешь работать. Я же не устраивал тебе скандал, правда? Я мирно соглашался с тем, что ты работаешь в выходные дни. И в один из таких выходных я поехал со своей лабораторией на пейнтбол. Это было прошлым летом, если тебе интересно. И не знаешь ты об этом только потому, что, когда я приехал домой, ты меня не спросила, как я провел выходные. Вероятно, тебе было не до меня, у тебя там опять кого-то убили и кого-то надо было срочно ловить. Ты не спросила - я не ответил.

- Леш, не сердись…

- Я не сержусь, я просто рассказываю, как дело было. Так зачем тебе эта база?

- А давай поедем туда в воскресенье, а? Я тоже хочу вкусных шашлыков.

- Ладно, - невозмутимо согласился Леша, сделав последний глоток кофе, - поедем. Только объясни мне зачем. Про шашлыки я уже слышал. Так зачем?

- Надо одного человека отловить и попробовать с ним побеседовать.

- Так. Начинается. Ты же в отпуске! Или Коротков все-таки пролез к тебе, минуя мой заслон?

- Леш, это не по работе, это для диссертации. Он - отец девочки, которую убили три года назад.

- А в Москве с ним поговорить никак нельзя?

- Не получается. Он много работает, приходит поздно и очень усталый. А по воскресеньям ездит с сыном на базу «Юг». Лешенька, ну смотри, как все здорово получится, мы с тобой поедем за город, там воздух, природа, шашлыки… А?

- Хорошо, поедем.

Он встал и отправился в комнату одеваться. Через пятнадцать минут Настя закрыла за ним дверь и горестно вздохнула. Какой-то Лешка сегодня недовольный, злой, нет его обычной шутливости и легкости.