Оперативный псевдоним

 – Одно время газеты взахлеб смаковали так называемое «зомбирование» – создание закодированных слоев сознания: второго, третьего, пятого... В одной голове пять личностей, по условному сигналу происходит переход с одного уровня на другой. Мирный обыватель вдруг превращается в ловкого шпиона, потом – в безжалостного убийцу, потом опять в мирного обывателя, но уже другого, не помнящего ни о чем. И, наконец, при переводе на пятый слой кончает жизнь самоубийством. Идеальный агент для спецпоручений. Помните?

– Честно говоря, нет, – искренне ответил Макс, чем удивил собеседника.

– Ну как же! После путча девяносто первого года, когда несколько больших шишек из ЦК КПСС один за другим покончили с собой! Причем одним и тем же способом – выбросились из окна или с балкона. И все они имели отношение к партийному золоту! Тогда не было ни одной газеты, которая бы не смаковала эту проблему!

– В то время я попал под машину и долго лежал в больнице, – проболтался Лапин. – И совсем не читал газет.

– А больше об этом нигде и не писали. Ни одной серьезной публикации на эту тему не существует. И не может существовать, потому что зомбирование возможно только в фантастических фильмах. Хотя...

Садчиков задумчиво покачал головой.

– Ведь три человека действительно выбросились с балконов, один за другим! Это, как говорится, факт... Но...

– Что?

– Но отнюдь не медицинский.

Доцент встал, давая понять, что лимит времени, который он смог выделить для гостя, исчерпан полностью.

– Спасибо, – от души поблагодарил Карданов.

На выходе из отделения он лицом к лицу столкнулся к симпатичной блондинкой в белом халате, наброшенном на брючный костюм. Женщина шла мимо, не обращая на него внимания, через секунду они бы разминулись, но тут на первый план вылез Лапин.

– Здравствуйте, Зоя Васильевна!

Раскосые лисьи глаза под тонкими полукружьями бровей взглянули в лицо встреченного мужчины.

– Здравствуйте...

Брошенный мельком взгляд задержался на знакомых чертах и вспоминающе сфокусировался. Карданов быстро прошел мимо. Спиной он чувствовал, что женщина смотрит ему вслед.

Степнянск, 11 февраля 1997 года, 13 часов 50 минут.

Степнянск – первая станция после Тиходонска на московском направлении. Осторожно выбирающийся из города фирменный скорый «Синяя ночь» идет сюда пятьдесят минут. В былые веселые номенклатурные времена начальники разных калибров отправлялись в столицу «решать вопросы», забив двухместные купе недоступного простому люду спального вагона тяжелыми, перехваченными ремнями коробками с донскими деликатесами и прихватив провожающими других начальников, рангом, естественно, поменьше.