Дань псам. Том 1

Бейся головой о каменный пол и целуй мои драгоценные ноги, ибо я есть не кто иной, как Искарал Прыщ!

– Кто-кто?

– Искарал Прыщ! Верховный жрец Тени, маг ее Высокого дома, самый доверенный, ценный и любимый слуга нашего бога! Прочь с дороги и пропусти меня! По праву старшинства, по праву положения и природного превосходства я объявляю этот храм своим! Я желаю немедленно видеть Верховную жрицу! Разбудите ее, вымойте, приоденьте – все, что нужно, чтобы она была готова к встрече со мной.

Дверь со скрипом отворилась, и послушница вдруг поднялась во весь свой недюжинный рост. Откинула капюшон, явив Искаралу изысканно вычерченное лицо, обрамленное длинными и прямыми волосами цвета ржавчины.

– Я – Сордико Куолм, Верховная жрица Даруджистанского Храма Тени, – произнесла она низким напевным голосом.

– А, мастер маскировки. Прямо как я.

– Да уж, вижу.

– Правда?

– Да.

– Ну не забавно ли? – Искарал наклонил голову. – Нет, совсем не забавно. – И победоносно улыбнулся. – А за кого ты меня приняла, милочка?

– За обгорелую жабу, видимо.

– В точности как я и планировал. А теперь пригласи меня войти, а то я с продроги.

– Может, с дороги?

– Нет, с продроги. Тут становится зябко.

Жрица взглянула янтарными глазами на лестницу.

– А что делать с твоим выводком?

– Ха-ха, никакой это не выводок. Не обращай внимания. Они могут ныть, хныкать, стенать…

– Ну, прямо сейчас они машут руками, в точности повторяя твои жесты, Искарал Прыщ. Почему это?

– Забудь, говорю.

Сордико Куолм, пожав плечами, пропустила Прыща в храм, а затем заперла за ним дверь.

– Итак, Верховная жрица, говоришь? Откуда же?

– Из тайного монастыря в Семи Городах.

– Что за монастырь?

– Тайный, конечно же. Тебе про него знать необязательно. Проводи меня в мои покои, я устал. И голоден. Требую ужин из семи блюд, обилие дорогого и приятного на вкус вина, а также половозрелых послушниц, охочих до удовлетворения моих капризов.

– Увы, не могу представить себе ни одну послушницу, которая согласилась бы дотронуться до твоего, скажем так, каприза. А что до остальных просьб, то я не дам повода ставить себе в упрек, будто бы я не обслужу коллегу-сенешаля со всем почтением, подобающим гостю моего храма.

– Твоего храма, говоришь? – Искарал Прыщ хихикнул. – Это ненадолго, но пока что лучше молчать. Пусть продолжает жить в своих жалких иллюзиях. Улыбайся, кивай… Треклятая Бездна, а эти как сюда попали?

Бхок'аралы скакали вокруг Верховной жрицы, тряся головой.

Она огляделась по сторонам.

– Понятия не имею. Не могли же они пройти через защитные заклятия… Очень странные дела.

– Ну и пусть их, – сказал Искарал Прыщ. – Веди меня, низшее создание.

Жрица изогнула изящную бровь.

– Ты величаешь себя магом Высокого дома Тени. Громкий титул.