Прыжок под венец

 – Что ты имеешь в виду?

– Ну что случится, если с верховной жрицей что-нибудь произойдет? – терпеливо пояснила я. – Люди ведь смертны. Неужели в истории никогда не было такого, чтобы она погибла?

– Вообще-то, мне не известны такие случаи, – медленно протянул Арри. – Драконья магия защищает свою избранницу. В любой опасной ситуации вокруг тебя распустится кокон блокирующих чар.

– Ага, – проговорила я, вспомнив свои приключения на Темных пустошах.

Теперь кое-что проясняется. А я все гадала, кто же меня спас от тех неведомых чудовищ.

– Но ты не расслабляйся пока, – посоветовал мне Арри. – Печать преображения на тебе совсем недавно. Полагаю, до появления полноценной защиты должно пройти время. Поэтому я так переживал за тебя на пустошах.

– Ты ошибаешься, – возразила я. – Защита у меня уже есть.

И воспользовавшись тем, что Вэйланд пока не торопился продолжить процесс публичного порицания Харора, быстро пересказала Арри про загадочные ожившие холмы.

– Ого! – дашшах удивленно фыркнул. – Ничего себе! Получается, ты была всего на шаг от гибели. Это же пустынные тролли. В отличие от горных, они оживают под лучами солнца. У них есть зачатки разума, но мыслящими существами в полном смысле слова их назвать нельзя. Боюсь, тебя могли просто растерзать и съесть на месте.

Я почувствовала, как по моей спине пробежали ледяные мурашки. Да, ничего не скажешь, невеселая перспектива.

– А если бы я погибла, то что бы случилось? – упрямо продолжила я допрашивать дашшаха. – Неужели судьба целой страны зависит от жизни одного человека? Как-то это очень… нерационально.

– Другими словами, тебя интересует, возможно ли тебе найти замену, – правильно расшифровал смысл моих путаных расспросов Арри.

Замолчал, обдумывая мой вопрос. Однако ответить не успел, потому что в этот момент Вэйланд вновь заговорил, и я все свое внимание сосредоточила на нем.

– Ты ничего не хочешь сказать в свое оправдание, дракон? – с нескрываемым презрением осведомился он.

– Дык это… – Харор, чьи уши пылали невыносимым пламенем стыда, осмелился бросить на меня быстрый взгляд, после чего вновь уткнулся носом себе в грудь. Жалобно забормотал с оправдательными интонациями: – Вэйланд, я понимаю, что ты злишься и все такое прочее. Но поверь, между мной и твоей невестой ничего не было! Ну вот вообще ничего! Мы даже не целовались!

Вздох облегчения, вырвавшийся из груди Вэйланда, был настолько громкий, что его услышали, наверное, все присутствующие в зале.

Я с сарказмом ухмыльнулась. Ишь, как испереживался верховный маг. Жаль только, что он нервничал не из-за моей предполагаемой измены. Скорее, волновался, не скажется ли это каким-либо образом на Драконьем камне.