Прыжок ягуара

– Соседка нас видела…

– Мы приезжали днем, а пожар случился ночью. Спросонья люди плохо соображают.

– А труп Каретникова?

– Не полностью! – возразил сыщик.

– Каретников сам прыгнул в огонь…

– Его машину найдут в лесу! И выяснят, что…

– …он попросту рехнулся с горя. Не смог пережить смерть Камиллы и покончил с собой у нее на даче. Как тебе такая версия?

– Отличная, – саркастически изрек Роман. – Никто ничего не заподозрит. Главное, мы успели смыться незамеченными.

Они втроем ехали в машине в Москву. Глория держала на коленях серебряный футляр. Она решила оставить его себе на память.

– Если бы он был из плоти и крови, я бы тебе поверил, – вздохнул Лавров. – А так в огне погиб Каретников.

– То уже был не Каретников. Зверь полностью подчинил его себе. Каретникову не повезло: он встретился с Камиллой в недобрый час. Он был обречен. Зверь выбрал его в качестве…

Она запнулась, подбирая подходящее слово.

– В качестве материального носителя? – подсказал сыщик.

– Не люблю технические термины.

– Иногда без них не обойтись.

Роман покосился на Савельева и перешел на шепот. Что бы ни говорила Глория, а осторожность не будет лишней. Впрочем, бывший моряк не проявлял интереса к разговору. Он равнодушно уставился в темноту за окнами, рассеиваемую огнями фонарей и встречных авто.

– Почему Ай Апек выбрал именно Каретникова?

– Тот долго находился рядом с Камиллой, только и всего. Зачем искать кого-то на стороне?

– Действительно, – хмыкнул Лавров. – Зачем?.. Значит, это Каретников убил Зорина?

– Могу предположить, что он ворвался в детективное бюро и своими «зверскими» повадками до смерти испугал хозяина. Вероятно, он сильно толкнул Зорина, тот упал и ударился затылком. Причем сам Каретников вряд ли при этом что-либо соображал. Так же, как он не осознавал своей вины в гибели Туровского. Зверь «ехал» вместе с ним в машине, а в нужный момент выскочил и кинулся под колеса «мерседеса».

– Угу! – обескураженно кивнул сыщик. – Ехал… выскочил… кинулся… а Каретников ни сном, ни духом!

– Я бы назвала состояние, в которое впадал Каретников, магическим трансом. Вряд ли он помнил, что убил Лурье. В сущности, сам Каретников ни при чем. Психолог мешал Ай Апеку всецело завладеть этим человеком, за что и поплатился жизнью.

– Ты хочешь сказать, в такие моменты Каретников не отвечал за себя?

– И дверь Вики он поцарапал, будучи в том же трансе?

Глория повертела в руках серебряный цилиндр с ритуальными масками Бога-Ягуара по краям и обронила:

– Нельзя все объяснить до конца…

– Странный у нас разговор получается, – заметил Лавров и оглянулся назад, на притихшего безвольного Савельева.

Это подтверждалось безучастием отставного капитана. Следы когтей на его шее побледнели и были почти не видны.