Прыжок ягуара

Жестокий фарс или жалкая мелодрама? Кокон на поверку оказался не мертвой девушкой, а вполне зрелой женщиной, завернувшейся в шелковую простыню. Она нарочно изображала мертвую, чтобы…

Его мысли обрывались, не достигая логического завершения. Все, что он видел и слышал, не укладывалось в рамки здравого смысла. Не укладывалось в рамки его версии.

Он подошел и дотронулся до мужского тела, нащупал пульс. Перевернул, взглянул в лицо и присвистнул. Это был Игорь Каретников, а рядом барахталась его перепуганная жена. Сквозь белый грим проступали ее знакомые черты, темный парик сбился на сторону.

– Ты? – изумился он.

Нелли отчаянно кричала и размахивала руками, не понимая, откуда он тут взялся.

– Тихо! Соседи всполошатся! – предупредил Лавров и покосился на ее мужа. – Что ты с ним сделала?

У нее, вероятно, отказали ноги. Под простыней, которую она использовала как саван, «покойная» была одета в тонкое белое платье до колен. Саван развернулся, подол платья задрался. Жена Каретникова не могла встать. Ноги ее не слушались. Постель пестрела красными пятнами, похожими на кровь.

– Что это? – чужим от волнения голосом спросил сыщик. – Откуда кровь? Ты ранена?

Нелли внезапно затихла, ее глаза закатились, тело обмякло. Обморок? После того, что здесь случилось, не мудрено.

Роман не торопился приводить ее в чувство. Он занялся Каретниковым. Тот дышал, но не двигался. Сыщик заметил на постели какую-то черную штуковину. Неужели электрошокер?

В уме наконец выстроилась более-менее связная цепочка. Нелли проникает в квартиру, где ее благоверный развлекался с убиенной подружкой, устраивает дьявольский маскарад, разливает по квартире красную жидкость… а потом, прикидываясь Камиллой, вызывает по телефону мужа и укладывается на кровать.

Когда «обработанный» должным образом Каретников видит якобы мертвую любовницу, он в шоке склоняется над ней. Нелли включает приборчик, и мужа вырубает электрический разряд. Ловко! Но и рискованно. Что, если бы супруг не поверил в звонок с того света и не приехал на это сомнительное «свидание»?

А ничего непоправимого бы не случилось. Нелли подождала бы некоторое время и отправилась придумывать новую авантюру.

Он похлопал женщину по щекам, и она пришла в себя. Уставилась на Лаврова мутным взглядом.

– Кого ты на сей раз собиралась убить? Мужа? Пока он без сознания от удара током, хотела его пристрелить? Хотя нет. Пистолет-то у меня. Значит, зарезать. Для этого и нож приготовила. Верно? Только почему нож на полу валяется?

– Ты бес! – прохрипела она. – Бес! Как ты здесь очутился?

– В шкафу прятался, – чистосердечно признался сыщик. На него вдруг накатило оцепенение, которое тут же схлынуло. В глазах потемнело, потом прояснилось.