Прыжок ягуара

Его вдруг охватило возбуждение, и он сорвал с жены накидку. Та не отбивалась, понимая, что лучше покориться.

– Что это? – опешил он, заметив царапины. – Где ты была? Признавайся, иначе…

– Где ты была?! – повторил он, стискивая пальцы на ее плечах.

– У подруги… Мы гуляли в сквере… и я упала… Ногу подвернула, поранилась…

– С каким наслаждением я бы свернул тебе шею, лживая сучка!

– Игорь, умоляю… отпусти… соседи услышат…

– Мне плевать! Ты стащила мой пистолет и где-то шлялась всю ночь!

– Позвони Люсе и спроси…

– Заткнись! – рявкнул он, ослабляя хватку. – Жаль, что нельзя тебя прикончить прямо сейчас!

Он убрал руки, и Нелли тихо сползла по стене вниз. Таким она Игоря еще не видела. Даже в прошлый раз, когда он изнасиловал ее, в нем не было этой ледяной жестокости. Тогда он хотя бы испытывал злую страсть, желал что-то доказать ей…

– Ты с ума сошел, – прошептала она, обмирая от ужаса. – Ты болен, Игорь…

– Я болен?! А мне кажется, я только начал выздоравливать! У меня глаза открылись. Я наконец увидел, кто рядом со мной. Змея, у которой давно пора вырвать ядовитое жало!

Он наклонился, открыв в недоброй ухмылке зубы, и Нелли пожалела, что нельзя пройти сквозь стену и исчезнуть. У нее все поплыло перед глазами, тело стало ватным.

– Верни пистолет, и я оставлю тебя в покое.

– У меня его нет… – простонала она. – Детьми клянусь…

Ей показалось, что они с мужем здесь не одни, что кто-то еще находится рядом, дышит, скалится… кто-то хищный и кровожадный, как дикий зверь. У нее помрачение рассудка…

Каретников, вероятно, ощутил нечто похожее. Он резко выпрямился, судорожно втянул воздух и погрозил ей пальцем.

– Даю тебе время до завтра, Неля. Не вернешь пистолет, пеняй на себя!

Кто-то сильный и гибкий вильнул пятнистым телом, обдал ее запахом шерсти и пота, выпустил когти, и она провалилась в спасительную черноту забытья… чтобы ничего не видеть, не чувствовать…

Каретникова очнулась, когда муж уже ушел. Он оставил ее в обмороке на полу, не оказав никакой помощи. Неужели Игорь каким-то образом узнал о ее сговоре со Слоном и Кеглей? Иначе с чего бы он вдруг возненавидел ее?

Она с трудом поднялась на ноги и, хромая, доковыляла до ванной комнаты. Включила воду, умылась и посмотрела на себя в зеркало. В течение последних дней она стала другой женщиной, готовой на все… даже на убийство. Она взяла в руки оружие, чтобы застрелить человека! А внешне как будто все та же Неля. Правда, осунулась, побледнела, волосы висят, и в глазах – горячечный блеск.

– Господи… на кого я похожа…

Она думала, что ей теперь делать. Как вернуть пистолет? Ведь его забрал сыщик, которого она хотела убить. Он ни за что не отдаст ей оружие. Может, предложить ему денег? Много… Но где их взять? Муж не даст, а ее счет голый.