Провинциальная девчонка

Но Джон Поль легко отбил атаку, приложив ровно столько усилий, сколько потребовалось бы иному, чтобы отогнать назойливого комара. При этом он смахнул бутылку виски, полетевшую прямо в другие бутылки, выстроившиеся на полке у стены за стойкой.

Мужчины одновременно отступили, меряя друг друга взглядами. Мишель втиснулась между ними, испуганно озирая злые лица, и решила, что из них двоих Тео хуже владеет собой. Поэтому она положила руку на его грудь, велела глубоко дышать и держала до тех пор, пока он не овладел собой и не сделал, как она просила.

Тео пристально осмотрел противника. Настоящий дикарь. Одетый в армейские зеленые шорты, ботинки и майку, он выглядел достаточно огромным и мускулистым. Ни дать ни взять великан Джолли <Джолли – веселый (англ.).> Грин из мультика.

Только вот веселого в нем было мало. Вид поистине зловещий. Нож «боуи» с длинным лезвием и защищенной рукояткой, сунутый в высокий ботинок, и стальное, зловещее выражение глаз лучше всяких слов говорили о том, что он по-прежнему намеревается переломать Тео все кости. Нет, это не Джолли Грин. Явно неудачное сравнение, решил Тео, тяжело дыша от усталости и страха за Мишель. Не дай Бог, она себе что-то повредила! Кстати, ее братец мог бы стать звездой любого боевика! Волосы почти достигают плеч, а шрамы на щеке и бедре невольно заставляли думать о том, что он явился из далекого прошлого.

– Тео, познакомься с моим братом Джоном Полем, – объявила она, когда сочла безопасным отпустить его, и обернулась к брату. – Джон Поль, это…

– Я знаю, кто он, – оборвал брат. Тео недоуменно моргнул.

Джон Поль еще в жизни не уклонялся от драк и, когда Тео шагнул к нему, в свою очередь, подался вперед. Мишель снова встала между ними.

– Но если ты знал, кто я, зачем набрасываться? – проворчал Тео.

– В самом деле, зачем? – вторила Мишель, стараясь взглянуть брату в глаза. – Это ужасно грубо с твоей стороны.

Сестра всегда умела его рассмешить, и теперь Джон Поль с трудом сохранял мрачное выражение лица. Грубо? Да, пожалуй, это чистая правда.

Он сложил руки на груди.

– Я не мог позволить ему забрать ружье. А вдруг он слетит с катушек и прикончит кого-нибудь, а то и по ошибке прострелит себе ногу.

Но Тео, не удовлетворенный ответом, сделал еще шаг.

– Ты пытался лягнуть меня в больное колено, верно?

– Всегда ищи самые слабые точки, – улыбнулся Джон Поль. – Ты прихрамывал, так что я сообразил…

– Зная, что я друг твоей сестры, ты все же собирался раздробить мне коленную чашечку?

– Вовсе нет, – запротестовал Джон Поль, – просто хотел свалить тебя с ног.

– Но ты мог покалечить его! – вспылила Мишель.

– Мишель, я не нуждаюсь в твоей защите, – пробормотал Тео.