Проверка боем

Рассказал Георгий о заселении русами Америки, о русских поселениях в Африке, о войнах с турками. Долго слушали казаки, сомневались, переспрашивали, выпытывали подробности войны с германцами и набега на Венецию. Восхищались историей захвата Крита и Кипра, уничтожения крымских татар и завоевания запорожцами Буджакской орды. Много узнали в тот день и вечер казаки, долго не могли уснуть от рассказов Георгия. До полуночи обсуждали, спорили, чьи земли больше и богаче. Кто из казачьих кругов большего достиг, запорожцы или донцы? Можно ли сравнить Сибирь по богатству с Крымом и буджакскими степями? Было о чем подумать казакам перед разговором с наместником Новороссии Петром Головлевым.

Да и сама встреча с наместником Новороссии никак не напоминала Ивану прежнюю его встречу с царем Иваном, произошедшую без малого пятнадцать лет назад. Тогда сердце билось сильнее, едва не выпрыгивало из ворота, огонь тек по жилам. Казалось, вот она, слава народная и благодарность царская. Не до отделки дворцовой было в те поры молодому атаману, не до одежд боярских. Думал об одном: себя не посрамить да живым вернуться в Сибирь, ничего больше от царя не хотел получить молодой атаман. Теперь все было иначе, годы и опыт успокоили кровь, воинские победы не требовали показной удали, заслуги не нуждались в чьей-то похвале. Встретились два немолодых воина, уважительно относящиеся друг к другу, сели за стол без пышных и ненужных церемоний."

"Иван Кольцо во дворце наместника с удивлением и гордостью узнал, что его имя известно всем магаданцам. Потому на встречу с прибывшими из Сибири казаками собрались не только сами магаданцы, но и их жены, непременно желавшие увидеть Ивана. Многие привели детей, не скрывая желания показать им легендарного атамана Кольцо, соратника Ермака Тимофеевича. После приветствий все магаданцы непринужденно окружили заробевших казаков и сфотографировались на память с «покорителями Сибири», как объявил наместник. Что такое фотография, казаки узнали позже, когда им доставили в гостиницу два десятка листов плотной бумаги, на которых они с удивлением увидели свое изображение в кругу новых знакомых.

После фотографирования многие ушли, оставив казаков с наместником и его ближайшими друзьями – Николаем Кожиным и Валентином Седовым. Разговаривали о многом – о жизни, о Руси, о планах. Говорили до позднего вечера, с перерывом на обед. Многое перевернулось во взглядах казаков после этого разговора, на события и свои поступки они стали смотреть иначе. Еще дважды побывал атаман во дворце у наместника, уже втроем с близкими друзьями, те встречи сильно изменили его взгляды на будущее.